Однако, Маргарет не была глупа, женщина отлично понимала, что не молодеет и что однажды придет время отправляться вслед за мужем. И что наследники не появляются просто от молитв.
Требовался осеменитель. Молодой, здоровый, желательно хотя бы с примесью Потенциала в крови.
Жертва была найдена быстро - младший брат военачальника Окрехайской Армии Адион Шеридан. При взгляде на него у Маргарет аж слюна побежала, как у бешеной собаки.
Молодой красавец с военной выправкой да еще и потомственный маг не мог оставить равнодушной бедную вдову.
Договорились быстро и просто - бракосочетание должно было состояться через год с небольшим, как раз после окончания срока траура: ровно двух лет.
Теперь же шел только восьмой месяц траура, Адион еще не прибыл, соблюдая нормы и традиции, поэтому мучимая голодом Маргарет призвала к себе ученика плотника, давным - давно замеченного ею.
- Хочешь денег? - спросила Королева прибывшего.
Тот, совершенно ясно понимая, что позвали его в королевскую спальню не разговоры говорить и не чаи гонять, ухмыльнулся:
- Хочу.
Маргарет нетвердой рукой поставила графин с вином на прикроватный низенький столик:
- Тогда снимай штаны и показывай, с чем пришел. Денег дам. Но не просто так.
Судя по страстным стонам, длившимися всю ночь, парень постарался на совесть. Алекс оказался сознательным малым - золотые монеты в черном бархатном кошеле, которые он следующим утром положил в карман, были заработаны честным и упорным трудом.
Все скложилось бы как нельзя лучше, и та пьяная ночь, и мальчишка плотник со временем забылись и истерлись из памяти, да только после сладкой конфеты жизнь зачастую подсовывает нам горькую пилюлю.
Так было и в этот раз. Неприятность, обнаружившаяся вскоре после веселой ночи.
- Твою же горхатову мать! - сказала Королева.
А может, и не так это было сказано...
Только чего греха таить - женщина была совсем не рада.
Через положенный срок на свет появилась Меридит, крохотная, кричащая и...
...нежеланная. Абсолютно нежеланная.
Но так как Маргарет была женщиной здравомыслящей, то скрывать ребенка не стала ни от жениха, ни от общественности.
- Все равно кто - то да протреплется, хоть им сколько плати. Самое лучшее оружие против слухов и сплетен - это честность.
Вот поэтому сплетен и не было. Кое - кто даже и жалел вдову: что ж, бывает, не выдержала женщина! В конце концов, все мы грешны, все хотим любви и ласки, а покойный - то Король ими Королеву не баловал, мир его праху! И Королева - редкостная молодец: не спихнула ребенка в приют, не отдала чужим людям на воспитание, а наоборот - окружила вниманием и заботой. Такая мать достойна уважения! А жених... Ну, должен же он понимать! Сам тоже не без греха, поди?
