Была маленькая, микроскопическая надежда на то, что Ловцы, которые видели лимбрия только зверем, человеком его не узнают. Ну, даже если и узнают... Спохватятся не сразу. А за это время он успеет убежать подальше.
Но бежать пришлось раньше. И быстрее.
Ромина, дочь герцогини, вцепилась в оборотня, как голодная собака в падаль. Элиджар не устоял против такого напора, просто потому что насмерть стоять и не собирался.
Все произошло быстро и грязно, прямо в пустом амбаре, на куче мешков из - под зерна.
Как раз там, где за пару дней до этого он грубо, очень грубо оприходовал мать Ромины. По ее же, между прочим, настоятельной просьбе.
Это было весело. Наблюдать, как родные по крови женщины готовы удушить друг друга из - за совсем не принадлежащей ни одной из них красивой игрушки.
Сначала ему было весело. Потом стало противно.
Как раз тогда, когда явилась сестра герцогини и без обиняков предложила парню содержание. Полное обеспечение.
Лимбрий хмыкнул, ответил:
- Ладно. Согласен.
И той же ночью рванул в лес.
Война, уже начинающаяся тогда, помогла оборотню исчезнуть и с Востока, и из памяти тех, кто знал его зверем, знал и человеком.
Больше человеком он и не был.
До Меридит.
...И вот теперь он рассказал все своей женщине. Своей паре, вырванной им у Мейрда, у Войны, у призраков. Доверчиво глядящей в блестящие, почти (почти, конфетка!) человеческие кофейные глаза с перерезавшими их серебрянными полосками.
Он рассказал ей все.
Все, кроме Ромины, герцогини и сестры герцогини.
Ну, может еще пары - тройки шлюх, встреченных им по дороге...
И это не было враньем или скрытничеством.
Просто Элиджару не хотелось топить Меридит в грязи. Принцесса была чистой, чистой для него. И незачем было окунать ее в дерьмо.
Это его дерьмо. Ему и разгребать.
Принцесса помолчала.
Потом, протянув руку, взяла с подноса булку и разломила надвое.
- Держи, - голос был тихим, девушка почти шептала - Почему ты не рассказал мне раньше? Потому что не верил, что я пойму? Зря, кот. Я, конечно, тупая и бесталанная, но я не зверь... И я тебя не брошу.
Он сгреб ее к себе вместе с покрывалом. Принцесса пахла ванилью, мятой и еще какой - то сладостью.
- Конечно не бросишь, конфетка! Ровно до тех пор, пока Наследник не снял штаны... Что, разве не так?
Меридит попробовала высвободиться:
- Пусти! Что тебе до его штанов, Элиджар? Ты больно много о них думаешь, я смотрю...
- Лежи спокойно! И я о них совсем не думаю, тем более они даже и не его! Тинессово наследство...
