И пока он предавался своему ханжескому суждению, она лежала в больничной палате, борясь за жизнь после потери их ребенка.
Боже. Мысль о том, что она лежит, страдая, с разбитым сердцем, без него, человека, который мог бы ее утешить, наполняла его гневом. Сильнейшей яростью.
— Будь ты проклят, Сэмюэль Тиммонс! Черт бы тебя побрал! — с пугающей силой пробормотал он себе под нос, потому что в этот момент он понял, каково это — ненавидеть кого-то.
Ему казалось, что он возненавидел этого человека в четырнадцать лет, когда их с Шайло разлучили, но теперь он знал, что такое настоящее отвращение. В тринадцать лет она боялась пойти против приказов своего отца-тирана, однако их дружба никогда не заканчивалась — она просто приостановилась. Шайло по-прежнему улыбалась ему всякий раз, когда они пересекались в школьных коридорах, молча подкладывала поздравительные открытки ему в рюкзак и оставляла на его шкафчике записки «Ты все еще мой лучший друг». А потом в вечер выпускного бала им удалось ускользнуть от бдительных глаз наставников, чтобы украдкой целоваться в саду.
Затем он окончил среднюю школу и уехал в колледж. Но часто о ней думал, задаваясь вопросом, что она делает и все ли еще под пятой у отца. Или же вырвалась из под его опеки и теперь думает только своим умом, живет полной жизнью, которую заслужила?
Он всегда думал о том, чтобы найти ее, и во время визитов домой часто спрашивал о ней дедушку, но страх перед тем, что Сэмюэль Тиммонс с ней сделает, заставлял его держаться на расстоянии.
Он никогда не забудет тот вечер, шесть лет назад, когда выступал на сцене с группой, посмотрел в зал и увидел ее. Шайло училась на последнем курсе колледжа, и в тот день был ее день рождения. Прошло много лет с тех пор, как он видел ее в последний раз, но он сразу ее узнал. Не стало той малышки, с которой он рос, кто была его лучшим другом, кто одаривала его улыбкой с брекетами на зубах. Она выросла в великолепную, красивую женщину.
Когда концерт закончился, он пригласил ее за кулисы, а позже они отправились на афтепати. По окончании вечеринки он повел ее в круглосуточное кафе поесть мороженого и торта, чтобы отпраздновать ее двадцать третий день рождения. После этой ночи она будет появляться на его концертах всякий раз, когда сможет, параллельно занимаясь дипломной работой в Северо-Восточном университете Бостона.
Во время концертов он обшаривал взглядом публику, разыскивая ее, надеясь увидеть ее лицо. А потом была ночь после концерта, когда она пришла к нему в номер, и они занялись любовью. Чудесной, прекрасной любовью, и в ту ночь он понял, что любит ее и любил всегда.
