Уиппл оглянулся, затем нахмурился и отвел глаза. Вражда была взаимной. Мими рассталась с бакалейщиком как раз перед тем, как встретить Джейка. Увидев ее заплывший глаз и распухшую губу, Джейк навестил этого ублюдка. Так что Уиппл не спешил к Джейку с объятиями, надо же, какая жалость.
— Хант, — старый швед, разливающий напитки, выглядел таким же потрепанным, как и его таверна. — Добрый вечер, юноша. Что я могу тебе предложить?
Джейк улыбнулся. Старик единственный, кто называл его юношей за последние лет двадцать.
— Пару кружек пива.
Густав наполнил две кружки и поставил их на стойку бара, предварительно смахнув несколько капель грязным полотенцем.
Расплатившись, Джейк подхватил пиво. К сожалению, ледяная жидкость не отвлекла его мысли и чувства от Кайли. Он возбуждался от одного взгляда на нее. Неужели он на самом деле волновался, что у него ни на кого не стоит?
Он оперся локтем на стойку и смотрел, как Кайли принесла пиво к женскому столику. Она что-то сказала Ребекке, рассмеялась над ответом и направилась назад, чтобы принести две оставшиеся кружки.
Джейк сделал несколько шагов навстречу, чтобы ее перехватить.
«Почему мы решили сесть подальше от бара?», — подумала Кайли, возвращаясь к стойке, чтобы взять оставшиеся кружки. Она увернулась от пошатывающегося туриста, но слишком близко оказалась у столика Бена, тот потянулся к ее попке, и пришлось дать по рукам этому хренову кобелю. Через несколько шагов она помогла подняться на ноги старому Верну и протанцевала с ним в центр зала. Она никогда не видела его трезвым, но он был счастливым пьянчужкой. Десять лет назад он учил ее танцевать кантри на парковке, после того как какой-то придурок — она уже забыла его имя — поднял ее на смех. Когда Верн, наконец, был доволен ее результатами, она танцевала лучше всех в этом городе.
Он загоготал и хлопнул ее по плечу.
— А ты все еще классно танцуешь, девочка.
— Как и ты, Верн, — она чмокнула его в морщинистую щеку, и он улыбнулся так широко, что заблестели его железные зубы. Смеясь, она отвернулась и врезалась в стену. Точнее, в очень крупного мужчину.
Она услышала низкий смешок, и твердые руки подхватили ее, чтобы не дать упасть.
— Осторожнее, феечка.
Каждая клеточка ее тела растаяла, как снег на солнце. Зная, что он, несомненно, это заметил, она пробормотала, не поднимая глаз:
— Привет, Джейк.
— Кайли, — прозвучал его голос, раскатистый, словно горная лавина, и столь же разрушительный, уничтожающий ее решимость оставаться равнодушной. Сердце колотилось как бешеное, и, что хуже, она чувствовала томление в груди, как кожа впитывает тепло его рук. Она могла сколько угодно приказывать себе забыть, но ее тело помнило его. Как он входил в нее. Как его мощные руки…
