Не все так печально. Пока удается отбрехиваться, ссылаясь на техническую политику фирмы: «Наши машины с небес не падают». В подтексте звучит иначе: «Руководство все понимает, но первую модель пускать в производство не будем. С существующим мотором выловим всех блох и только потом…».
С началом войны какое-то время можно взывать к здравому смыслу: «Господа разработчики, приостановка производства чревата недопоставкой на фронт отработанных и привычных моделей. Это, между прочим, обойдется в тысячи жизней наших пехотинцев. Поэтому, о такой модернизации пока и думать забудьте, других проблем выше крыши».
Год-второй эти отмазки прокатят, а там скорость в двести верст в час станет вполне заурядной, вот тогда модернизированные Миги опять окажутся лишь чуть-чуть быстрее и злее своих оппонентов. В этом заключалась стратегия.
Основное противоядие от правильных выводов авиаконструкторов, это российское правительство и традиции: «Пока в Европе не появятся скоростные истребители, наше военное министерство закупать быстрые Миги не торопится», и поди-ка ты проверь правду вещает директор или вешает лапшу на уши. Тем более, что цену Федотов загнул крутую и много покупать действительно не торопились.
С другой стороны, упускать миллионные заказы было бы еще большей глупостью. Тем более, что моторы АРМ вовсю продаются не только в России, но и в Европе. Последнее обстоятельство переселенцы уже почувствовали на своей шкуре во время проведения третьего конкурса военных аэропланов 1913-го года.
Только-только начавший взлетать Миг-3, на этот конкурс не попал. Миг-2 на фоне последних машин «Русско-Балтийского вагонного завода», товарищества «С.С.Щетинин и Ко» и предприятия Лебедева «Петербургское товарищество авиации», смотрелся вполне себе заурядно.
На конкурсе он занял почетное третье место, а Федотов получил неудовольствие от авиашефа империи.
Его Императорское Высочество, Великий Князь Александр Михайлович Романов попенял руководству Авиазавода?1 за утаивание новейших моделей. Меллер понуро помалкивал, Федотов вежливо отбрехивался. Дескать, третий Миг еще не прошел всех заводских испытаний, а авария перспективной машины на столь высоком конкурсе, чревата потерей престижа империи. К тому же, девять рожениц одного ребенка за месяц не родят.
Справедливости ради, надо заметить, что к средине 1913-го года Миг-2 действительно несколько устарел. Легкостью пилотирования и удобством эксплуатации эта машина заметно превосходила конкурентов, но условия конкурса этих параметров не выявляли. Кстати, и не выявят, хотя новые условия существенно объективнее прежних. Причина проста — в августе 1914-го года начнется совсем другой конкурс. В нем наградой сильнейшим станут их собственные жизни.
