— Эх, Федька, Федька, — прошептал он. — Привык я к тебе, к дураку… Ну всё, бывай, брат. Бывай.
Отстранившись, он быстрым шагом вышел из конюшни. Фёдор тряхнул гривой и стал щипать из яслей сено. «Скорей бы», — думал он. В ближнем стойле заворочались.
— Ишь, разобрало его, — заметил Македон. Фёдор не ответил — был занят, жевал.
— Слышь, паря, — снова начал Македон, — а ты чего на воле делать будешь? Опять за лихое дело возьмешься? Я б на твоем месте домишки выставлял. Карманы в одиночку щипать — мазы нет. А вот домишко богатый обработать по-тихому — самое то. Я-то знаю, я видел…
У Македона была непростая судьба: в малолетстве увели конокрады, затем долго ходил под каким-то разбойником, потом разбойника застрелили, а Македона реквизировали в пользу полицейского участка. Таскать бы ему до конца дней повозку с решетками на окнах, да приметил на улице Сикомор крепкого буланого жеребца — и выкупил. Такой уж был Македон из себя видный, да с норовом.
— Не, дядя Македон, — махнул хвостом Фёдор, — хватит с меня. Завязал.
— Завяза-ал! — ржанул Македон. — Ну, оно конечно. Ты ж у нас итак не пропадешь. Ремеслам обучен. Как откинешься — пойдешь на завод гроши заколачивать… Ага?
— Может, и пойду, — мрачно сказал Фёдор.
— Подымешься, мастером станешь, — издевался Македон, — забуреешь, дом купишь с огородом. Лошадь заведешь. Во! А может, и меня у Сикомора перекупишь? Хо-о-о-о!
— Чего зубы скалишь? — всхрапнул Фёдор. — Отзынь, дядя Македон.
— Овёс, — вздохнув, гулко сказал Адмирал в своем деннике.
— Цыц! — велел ему Македон. — Говорить мешаешь… А ты, паря, подумай. Я ж дело советую.
— Ты-то дело знаешь, — огрызнулся Фёдор. — Тебе сколь годков? Семнадцатый минул? Стало быть, ума палата. Почитай, старик. Скоро на живодерню свезут…
— Да ты чё буровишь-то! — возмутился Македон. — Ты на кого, падаль, кашляешь! Да я тебя…
Он принялся с треском лягаться, одновременно силясь просунуть морду сквозь решетку между денниками — хотел укусить Фёдора.
— Еще тебя переживу, гнида! — визжал он. — Еще на могилку пастись к тебе приду! Китоврас позорный!
— Овёс, — слышался невозмутимый голос Адмирала.
— А ну тихо! — это пришел Аввакум. Шаркая пегими сапогами, двинулся вдоль конюшни. Остановился у денника Македона, не спеша размотал висевший на плече кнут и оглушительно щелкнул. Македон шарахнулся в угол.
— От я вам! — безадресно погрозил кнутовищем Аввакум и, харкнув под ноги, удалился. Какое-то время было тихо. Потом Адмирал несмело спросил:
