- Еще старше, - вздохнула бабуля. – Если мы с тобой встретились при таких обстоятельствах, значит жить мне осталось ровно тридцать минут. Сейчас уже меньше, - Марфа кивнула на часы, предлагая мне посмотреть.
Взглянув на часы, увидела стрелку на отметке двадцать пять.
- Понимаешь, Ани, - Марфа старалась говорить твердо, словно речь давно уже заготовлена, но я чувствовала ее волнение, - все люди смертны. С одним лишь отличием, одни умирают в окружении близких, друзей или знакомых. Но есть те, кто в момент смерти остаются один на один с одиночеством.
Не понимала, к чему ведет Марфа, но явно не к добру. А бабуля продолжила:
- Меньше чем через полчаса меня не станет. Ты появилась здесь, чтобы скрасить мое одиночество в последние минуты.
Я закашлялась. Марфа хоть и стара, но выглядит неплохо. С чего бы ей умирать.
- Теперь это твой долг. Твой дар. Твое проклятие. Назови, как угодно, – вещала Марфа. – Хочешь этого или нет, но ты будешь перемещаться к людям за тридцать минут до их смерти.
- И какой в этом смысл? – почувствовала, как меня потряхивает. На этот раз уже не от холода.
Села на стул, чтобы собраться с мыслями.
- Поговорить, скрасить одиночество. Возможно, кто-нибудь напишет предсмертную записку или позвонит близким, разобравшись с давней враждой. У каждого свои истории. Я привела примеры, но сейчас другое время и люди другие.
Марфа опустилась в кресло-качалку.
- Так ты тоже такая? – моргнула глазами, чувствуя, что если бы не сон, непременно грохнулась в обморок.
- Была такой, - улыбнулась Марфа, вновь посмотрев на фотографию Коленьки. – Весь род Меламед такой. По женской линии, - добавила она. - Мать моя и бабка. Сыну Дмитрию покойному дар не передался, но я знала, что ты его получишь. Ты в детстве была ну точно как моя мать. Такая же проницательная и острая на язык. И парни на тебя также не заглядывались.
А это здесь причем?
- Женихи, словно чувствовали, что со мной что-то не так. За версту обходили. Да и когда мне было создавать семью.
Поднявшись, бабуля взяла фотографию мужа с комода и села обратно в кресло.
- Только Коленька, словно не замечал моих странностей, - Марфа снова прослезилась. - Ходил за мной как приклеенный, вот я и сдалась. А когда детишки пошли, моя странность сама собой улеглась. Да и куда мамке исчезать, когда дите одно дома. У меня ведь три сына. И у всех ребята. Только ты одна девчушка получилась.
- Бабуль, - я посмотрела на часы. Стрелка в районе двадцати.
