— Конечно, копошился, — сказал Потёмкин. — Тут никаких сомнений.
* * *
В этом городе Потёмкин уже бывал на гастролях. Год назад.
Администратор гостиницы улыбалась Потёмкину как родному.
— Мы вас помним, — сообщила она, расцветая на глазах.
Она радовалась, а Китайгородцев мрачнел. Он проводил Потёмкина до номера, а сам вернулся к администратору.
Спросил, не наводил ли кто-либо справок о приезде московского гипнотизёра Потёмкина.
Никто не интересовался.
Попросил показать список жильцов.
Никого подозрительного.
Дополнительно попросил поделиться сведениями о тех, кто забронировал места в гостинице на ближайшие двое суток.
Всего несколько человек, в основном из близлежащих населенных пунктов. Ничего настораживающего.
Китайгородцев прошёл по гостиничным коридорам. Всё, как бывает обычно в провинциальных гостиницах. Серьезных замечаний не было, если не считать того, что путь к запертой двери чёрного хода преграждали какие-то пыльные ящики. Китайгородцев попросил администратора эти ящики немедленно убрать.
— Куда я их уберу? — осведомилась женщина с недовольным видом. — И зачем вообще?
— Затем, — ответил Китайгородцев. — На случай пожара.
— Откуда здесь пожар?
Вместо ответа Китайгородцев зажёг спичку и бросил её в стоящую на лестнице урну.
— Что вы делаете?! — воскликнула женщина.
— Я сделал то, что может сделать любой из ваших постояльцев, — спокойно произнёс Китайгородцев.
Мусор в урне запылал. Женщина заметалась.
— Огнетушитель, — подсказал Китайгородцев. — По коридору направо.
Сам он не делал ни малейшей попытки потушить огонь.
Женщина убежала и вернулась с огнетушителем. Попробовала привести его в действие, но у неё не получилось. Тогда Китайгородцев пришёл ей на помощь. Потушил огонь, после чего сказал:
— Если здесь запылает, вы даже потушить не сможете. Так что не упрямьтесь, делайте, что говорю.
— Я вызываю милицию! — ожесточилась женщина.
— И правильно делаете. И ещё посоветую и пожарный надзор вызвать. Пусть протоколы составят. У вас тут запасной выход заблокирован. И ещё урна горела.
— Это ж вы!!! — задохнулась от подобного коварства женщина.
— Не я, — бестрепетно не согласился Китайгородцев. — Никто не видел. Нет свидетелей. Да, я шёл. Да, увидел в урне огонь. Да, забил тревогу, сообщил вам. Да, вы среагировали, огнетушитель принесли, но как с ним обращаться — не знали. Не обучали вас? С техникой безопасности проблемы? Вот пусть полиция с пожарными и разбираются.
Женщина промолчала. Растерялась, это было видно.
