Она покраснела и явно чувствовала себя неловко, но любопытство пересиливало.
— Какое же притворство? — пожал плечами Потёмкин. — Ваши люди там на сцене были. У них спросите, они скажут. Или им не верите?
— Верим. А всё равно удивительно.
— А Нинку тоже можете усыпить? — спросила мать.
Девушка зарделась пуще прежнего. Похоже, подступались к главному. Цель визита прояснилась.
— Конечно, — беспечно сказал Потёмкин.
— Прямо сейчас? — обмерла Нина.
— А вы желаете?
— Ага, — ответила, потупившись.
Ей хотелось поучаствовать. Сеанс магии с последующим разоблачением, как писали в старину в афишах. Только никакого разоблачения не будет, потому что магия, похоже, настоящая. То, что Китайгородцеву довелось видеть своими глазами в последнее время, лично его всё больше утверждало в мысли, что ни о каком надувательстве тут речи нет.
— Глупости всё это и ничего не надо! — сердито сказала мать.
— А я хочу! — упрямилась девица.
— Неизвестно, что потом с мозгами будет!
— Просветление будет, — сказал на это Потёмкин, и не понятно было, всерьёз говорит или скрытно насмешничает.
— Мне интересно, — призналась Нина. — Неужто так вот можно?
— Можно, можно, — подбодрил её Потёмкин. — Прямо при вашей матушке всё и проделаем.
— А что проделаете? — осторожничала женщина.
— Гипноз, — не стал вдаваться в подробности Потёмкин.
— Вы бы позавтракали, — всё ещё боролась женщина.
— Мы — после. Всё будет быстро. Не остынет, — парировал Потёмкин. — А что вам любопытно? — обратился он к Нине. — Вы прежде видели гипнотизёров?
— Нет.
— А что вы про них слышали?
— Ну, что могут такое сотворить, что человек всякие странности делает, а сам потом ничего не может вспомнить. Это правда?
— По-разному бывает. Если дана такая установка — вспомнить, он вспомнит обязательно. А можно сделать так, чтобы не вспомнил, тут вы правы. Вы вот здесь присаживайтесь. Вам удобно? Очень хорошо. Вы в детстве были бойкая? В компаниях время проводили или как?
— Дичок, — ответила за дочку мать. — Сама по себе всё время.
— А общение как же? — поинтересовался Потёмкин. — Подружки всякие… Или придумывала себе подружек?
Пристально всмотрелся. Нина смутилась под его взглядом.
— Угадал? — быстро спросил Потёмкин. — Вроде как подружки вокруг, и все хорошие такие, понимающие. Да?
— Да, — застенчиво ответила Нина.
— Это очень хорошо.
— Да что же тут хорошего? — в сердцах сказала мать.
— Люблю с такими работать, — пояснил Потёмкин. — Те, у кого воображаемые друзья вместо настоящих, и кто впечатлительный сверх меры — они легко поддаются гипнозу. Вы глаза закройте, — попросил он Нину. — И слушайте только мой голос. Вам тепло, вы чувствуете тепло, ваши веки наливаются тяжестью…
