Наша учебная группа насчитывала порядка шестидесяти пяти египтян и сорок пять американцев. Египетские Рейнджеры являли собой грустное зрелище с их пластиковыми и пенопластовыми шлемами, старым оружием и без парашютов. Многим из них не хватало обуви. Нашей первой задачей было оснастить их новым оружием и снаряжением и показать, как правильно строиться для проверки. От основ мы перешли к нашему отработанному порядку обучения, которое завершалось пятью прыжками HALO в пустыне.
Пока мы, Зеленые береты, проводили учения на земле, самолеты ВМС США совершали воздушные маневры с египетскими ВВС. Над нами кружила странная смесь из американских "Фантомов" F-4E, "Соколов" F-16A, "Томкетов" F-14A, "Корсаров" A-7D, "Интрудеров" A-6E, "Миражей-5" французского производства, русских МиГ-21МФ и китайских "Шэньян" F-6C. Это было впечатляющей наглядной демонстрацией многонационального военного партнерства.
Наши тренировки включали патрулирование границ Египта. Мы вылетали туда на вертолетах и С-130. Большинство патрулей прошло без происшествий. Но однажды ночью в конце августа я с еще двумя парнями из ODA 564 и дюжина парней из 2-го Рейнджерского сопровождали египтян в ночном патруле на ливийской границе.
Я шел, любуясь впечатляющим усыпанным звездами сводом и задумываясь, проливает ли одна из десятков тысяч из них свет на планету, где есть какая-то разумная форма жизни, подобная нашей, когда вдруг увидел слева вспышки выстрелов. Командир Рейнджеров впереди скомандовал укрыться и открыть ответный огонь.
Египтяне восприняли это как возможность опустошить свои магазины, и в течение нескольких минут мечущиеся туда-сюда трассера выписывали замысловатые узоры. Затем командир Рейнджеров дал команду отходить перекатами, прикрывая друг друга, и мы оттянулись на 500 метров. В этот момент стрельба прекратилась.
Когда мы вернулись в Каир-вест и доложили о происшествии, командир 2-го батальона Рейнджеров был незамедлительно снят с должности и отправлен домой.
Столь серьезное наказание поразило меня, но моего мнения никто не спрашивал. Перед отъездом нам дали две недели отдыха и возможность съездить на автобусах в Каир, чтобы осмотреть достопримечательности. С детства восхищаясь древними египетскими пирамидами, я хотел посмотреть все, и продолжил свой визит в Гизу (построенную примерно 2500 лет до н.э.) поездками по нескольким другим туристическим направлениям в Каире и его окрестностях. К ним относились древний базар Хан-эль-Халили-сук, где можно было найти все, от специй до золотых украшений, футболок и фальшивых Найков, Цитадель Саладина и Египетский музей, где я подивился на мумии Хатшепсут, Тутмоса II, Рамзеса II и Сети I, которым было более 3000 лет.
