На реальной войне имевшиеся у нас приказы требовали, чтобы мы издали наблюдали за устройством, чтобы убедиться, что оно не попало во вражеские руки. Мы знали, что если и не испаримся от ядерного взрыва, то почти наверняка будем обожжены световым излучением и получим изрядную дозу радиации. В любом случае, перспектива не из приятных.
Суть была еще и в том, что если нашей команде "Грин Лайт" когда-либо доведется использовать SADM в бою, у нас будет лишь общее представление о том, когда он взорвется, что, вероятно, не будет иметь значения, потому что это почти наверняка было бы самоубийственное задание. Даже если нам повезет пережить взрыв бомбы и радиацию, мы, вероятно, застрянем в тылу врага с весьма незначительными шансами ускользнуть, не будучи схваченными или убитыми.
Каждый месяц я совершал, по крайней мере, три прыжка HALO с макетом бомбы. И раз в неделю мне приходилось пробегать пять миль с этим тяжеленным ублюдком на спине.
Однажды дождливой ночью во время трехдневных учений в Кэмп-Макколл я нес на спине B-54 SADM и его металлический контейнер, в громоздком костюме химзащиты, противогазе, шлеме, дождевике и с М16 в руках. Шел сильный дождь, так что я ни черта не видел. И на бегу я свалился в яму четырехфутовой (1,2 м) глубины и разбил себе лицо.
У меня перед глазами заплясали звезды. Когда я попытался выкарабкаться, я поскользнулся и съехал в полную грязи яму, не сумев зацепиться. Мое бедственное положение вызвало у моих товарищей взрыв смеха. В конце концов, они помогли мне выбраться, и мы продолжили путь.
До окончания ночи нам нужно было пройти четыре контрольных точки. После того, как мы добрались до лагеря и сдали SADM, нас обрызгали химикатами, чтобы смыть радиацию. Это напомнило мне сцену из моего любимого фильма о Джеймсе Бонде "Доктор Ноу".
Недавно я где-то прочел, что в разгар Холодной войны американские военные имели в своем арсенале целых 300 SADM. Последние из них были объявлены устаревшими и уничтожены в 1988 году. По крайней мере, один парашютный контейнер SADM сохранился и в настоящее время выставлен в Национальном музее ядерной науки и истории в Альбукерке, Нью-Мексико.
Если вам когда-нибудь доведется увидеть его, представьте себя, бегущим с этой штуковиной пять несчастных миль, а затем представьте, какой урон она нанесла моей спине!
Пока я таскался с SADM вокруг Кэмп-Макколл, дела на Ближнем Востоке шли все хуже и хуже. 20 января 1981 года – в последний день пребывания президента Картера на посту – новое иранское правительство аятоллы Хомейни, наконец, освободило американских заложников. Радикальное изменение отношений Ирана и Соединенных Штатов, от близкой дружбы к вражде, побудило сильного иракского военачальника Саддама Хусейна вторгнуться в Иран в попытке аннексировать богатую нефтью спорную территорию Хузестана и достичь гегемонии в Персидском заливе.
