Время летело стрелой. И вот наступил тот самый волнительный день, которого я ужасно боялась. День, когда мне предстояло отправиться в академию на первый экзамен.
В то утро встала на рассвете. Руки дрожали, пока надевала платье и чулки. И матушка, зная о том, что мне предстоит, уже варила кофе, аромат которого наполнял жилые комнаты над лавкой, в то время, когда я умывалась и собирала вещи, чувствуя, как сердце в груди бьется все быстрее и сильнее.
Спустившись в кухню, увидела матушку, хозяйничавшую у плиты в белоснежном переднике. Услышав мои шаги, она обернулась и застыла с улыбкой на губах.
- Доброе утро, - сказала я и водрузила на край стола сумочку.
- Волнуешься? – спросила миссис Финниган.
Вместо ответа протянула вперед руки и матушка, едва взглянув на мои дрожащие пальцы, кивнула, указывая на стол.
- Садись. Крепкий кофе еще никому не мешал. А еще я нажарила блинов. А утром, пока ты спала, молочник принес свежей сметаны. Так что…
- Ой, - только и проговорила я. Мамина забота была как бальзам на мою душу. Вот только от волнения аппетит пропал. И все, чего мне сейчас хотелось, это, чтобы время пролетело, как один вздох, а я сама уже сидела здесь, на этом вот стуле, и экзамен был позади.
- Прости, но в меня не вместится ничего, кроме кофе, - сказала я.
Матушка спорить не стала. Отложила прочь прихватки и присела за стол напротив меня. Облокотилась локтями на поверхность, накрытую кружевной скатертью, и стала смотреть, как я пью кофе.
- Не волнуйся, - проговорила она тихо. – Если не поступишь, не беда. Не думаю, что все маги и ведьмы учились по всяким там академиям. Та же Элла, силу которой ты получила. Сомневаюсь, что она заканчивала что-то, кроме школы жизни.
- Но кто-то же должен был ее обучать, - возразила я.
- Обычно, ведьмы обучают своих учениц. Тех, кому после намерены передать силу, - ответила матушка. – Ее, скорее всего, учила ее предшественница.
- Но меня учить некому. И я не просила этот дар, - вздохнула, отставив прочь опустевшую чашку. – Пора, - сказала, бросив быстрый взгляд на круглые часы, тикавшие на стене.
- Возьми экипаж, - сказала миссис Финниган.
- Да. Скорее всего, так и поступлю, - сказала я.
Матушка проводила меня до порога. И подождала, пока я остановлю у дороги одну из проезжавших карет. Забираясь в салон, помахала ей на прощание рукой.
- Куда вам, мисс? – уточнил возница, старый мужчина в съехавшей набок шляпе.
Я назвала адрес, и кучер кивнул. Свистнул хлыст. Карета тронулась с места, унося меня прочь от дома, покоя и уюта, навстречу новой жизни.
