— В лагере уже есть два историка.
— Лишняя пара рук не помешает, командир.
— Благодаря вашему дяде, мисс Линдквист, вы теперь не просто «пара рук». В этой экспедиции вы — единственный незаменимый человек. Случись что с вами — и экспедиции конец.
— И будет то же самое, если я не разрешу следующий переход. — Она немедленно пожалела о своих словах, увидев лицо Дрейка. — Простите, командир. Я не хотела. Но я не могу сидеть в каюте, пока другие работают. И еще очень обидно прилететь сюда и просидеть все время в корабле.
Дрейк откинулся на стуле, покусал губу и подумал о приказе адмирала относительно предоставления Бетани Линдквист полной информации. Если он согласится, хуже не будет. Кроме того, он хорошо понимал ее: сидеть на орбите, пока другие раскрывают секреты Нью-Провиденс, невыносимо. Но, с другой стороны, внизу ее все же подстерегают некоторые опасности.
Ричард несколько секунд обдумывал все это, затем произнес:
— Если я соглашусь, то поставлю некоторые условия.
— Какие?
— Запишите следующий код перемещения в память компьютера. Можете ставить на него какой угодно пароль, но, если вы не отзовете код в течение разумного времени — ну, скажем, тридцать дней, — компьютер должен передать его мне.
Бетани подумала и кивнула:
— Согласна, командир.
— Также я буду настаивать, чтобы вас все время сопровождала охрана, и если ситуация внизу станет хоть немного опасной, я немедленно отзову вас.
— Согласна.
Дрейк откинулся в кресле.
— Тогда желаю хорошей работы. Жаль, что не могу к вам присоединиться.
Нам пора возвращаться, мисс Линдквист. Бетани Линдквист, стоя на коленях в пустынном коридоре перед запертой дверью, подняла голову. Над ней склонялся большой неуклюжий мужчина в пятнисто-зеленой форме Альтанской космической морской пехоты, с большим молотом в руках. Бетани поднялась с колен и отряхнула легкую пыль.
— Хорошо, капрал Варгас. Посмотрим, что за этой дверью, и назад.
— Да, мадам. Посторонитесь…
Бетани отошла подальше и смотрела, как Варгас поднимает молот и хорошо отработанным движением бьет им в дверь прямо над замком. С громким скрежетом между дверью и косяком образовалась трещина, откуда немедленно вырвалось облако вековой пыли. Варгас сплюнул пыль, просунул руку в щель, собрался с силами и рванул. Упрямая дверь с ужасным скрежетом распахнулась.
— Отлично, капрал, — похвалила Бетани. — А открывать эти, двери не так уж и трудно.
— Если бы нас сейчас видел судья Вэринг, мисс!
