— Спасибо, что пригласили меня, — улыбнулась Бетани Дрейку со своего места. — Я не знала, что вы решите, я ведь все-таки представитель иностранного правительства.
— Надеюсь, дружественного правительства, мисс Линдквист.
— Надеюсь, что так, командир.
— На борту «Александрии» все готово, сэр.
— Отлично, мистер Слейтер. Включайте экран.
В одном из конференц-залов на борту лайнера вокруг стола, почти такого же, как на «Дискавери», собрались командир Фаллан, весь дипперсонал и по нескольку человек от обеих научных команд.
— А командиры Ли и Трусма? — спросил Дрейк.
— Включились в конференцию со своих кораблей, сэр. Вывести на экран?
— Не нужно. — Дрейк заговорил, глядя в объектив камеры: — Леди и джентльмены, конференция записывается, как и прочие материалы экспедиции. Пожалуйста, четко называйте ваше имя и звание, когда до вас дойдет очередь. Начинайте, командир Фаллан.
— Есть, сэр. Командир-лейтенант Кенил Фаллан, командир корабля Альтанского флота «Александрия»…
Когда все сидевшие вокруг стола назвали себя, командир попросил сделать то же самое командиров танкеров, потом сделал знак Мартсону начать перекличку на «Дискавери». Вскоре Дрейк словно со стороны услышал свой голос:
— Командир флота Ричард Дрейк, командующий экспедицией, командир крейсера Альтанского флота «Дискавери». — Новое звание далось ему почти без затруднений. — Вы готовы, командир Фаллан?
— Да, сэр.
— Начинайте.
Фаллан повернулся к темноволосому человеку средних лет с окладистой бородой. Дрейк узнал доктора астрофизики Натаниэла Гордона, тот командовал первой пробной экспедицией к точке перехода.
— Доктор Гордон, расскажите о ваших исследованиях.
— Конечно. — Гордон достал карманный компьютер и просмотрел свои записи. — За четыре часа много выводов не сделаешь, зато можно собрать достаточно сырых данных. Во-первых, мы обнаружили в центре туманности нейтронную звезду, что естественно — наши обсерватории уже три месяца наблюдают за новым пульсаром. Расхождения у нас только в скорости вращения звезды: дома приборы показывали 620 оборотов в секунду, а в системе Напье эта скорость чуть меньше 600 оборотов — 598, если быть точным. Разницу можно объяснить тем, что наблюдаемая нами звезда на сто десять лет старше, чем та, что мы видели дома.
Во— вторых, мы измерили уровень фоновой радиации. Вы, наверное, уже поняли, насколько он велик! По моим подсчетам, незащищенный человек может получить смертельную дозу за двенадцать часов. За щитами мы в безопасности, но без свинцового костюма я из-за них не выйду.
