– Готов. – Голос Ландора звучал спокойно, даже немного отстранённо. Он совершенно не обращал внимания на то, что творится с ней, или делал вид, что не обращает.
– И что хочешь получить взамен? – спросила Лийа, уже зная ответ.
– Тебя.
Не выдержав, она расхохоталась. Неужели и он оказался наивным глупцом, потерявшим голову от любви? Это действительно было смешно, если не глупо. Лийа всегда считала, что Ландор достаточно хладнокровен, чтобы не следовать на поводу у чувств. Когда-то давно, когда она только познакомилась с Аджиттом и считала, что они смогут быть счастливы вместе, Ландор даже напоминал ей его. А потом очарование Высшего развеялось, а Ландор так и остался другом. Не больше.
– Ты думаешь, я люблю тебя? – насмешливо спросил он, ничуть не обидевшись. – Нет, не люблю.
Он вдруг оказался так близко, что Лийе пришлось вжаться в стол, крепко вцепившись пальцами в столешницу, чтобы не уткнуться носом в его шею.
– Такие как мы не умеем любить, – жаркий шепот согрел шею, и кожа моментально покрылась мурашками. Губы слегка прихватили её мочку, горячий язык облизнул её и тут же выпустил. – Нам не нужны чувства, Лийа, – промурлыкал Ландор, проводя носом по её щеке. – Нам нужны союзники. Партнёры. Ты хочешь власти, я готов тебе её принести. А взамен хочу тебя.
– Ты слишком многого просишь, – прошептала Лийа, закрывая глаза – видеть алчный блеск в болотных озёрах напротив не хотелось. Ландор сейчас походил на одержимого, и это пугало. Но ещё – заводило с такой силой, что низ живота давно скрутился в тугой узел.
– Нет, – голос Ландора завибрировал, – я хочу быть рядом, но я устал находится за твоей спиной. – Его рука вдруг легла на её талию, обжигая сквозь ткань, и властно притянула к себе. – Я готов быть твоей тенью и так же хочу власти. Но понимаю, что ты была, есть и будешь сильнее меня, умнее и расчётливей. Ты единственная сила, перед которой я готов преклониться.
Его ладонь прошлась по позвоночнику вниз, останавливаясь у пояса платья. Лийа хотела оттолкнуть его – каждое слово, что он произносил, было немыслимо, а то, что сейчас делал могло разом уничтожить репутацию, реши хоть кто-то потревожить её покой. Она упёрлась в его грудь руками, но Ландор, разгадав её манёвр, прижал к себе крепче, не давая шелохнуться.
– Мы не умеем любить, – повторил он низким голосом. – Но мы умеем вожделеть. Роскошь, недоступная множеству драконов. Мужчины хотят лишь смертных женщин, женщины не хотят мужчин вообще. Ты хотела получить для них больше прав? – Он буквально выдыхал каждое слово в её рот, и тот невольно приоткрывался, словно Лийа пила их короткими глотками. – Я помогу тебе. Год за годом мы будем создавать новый мир, в котором ты станешь нашей Высшей.
