Лес пах влажной землёй, яркой зеленью первых листьев и ароматом первоцветов, которые ветер доносил с гор. Аджитт приехал на поляну, выбранную местом встречи, первым, и теперь неспешно прогуливался по ней, набирая полные лёгкие запахами весны. Сегодня всё казалось светлее, насыщенней, словно кто-то подкрутил краски на максимум, добавил резкости. Как давно он не позволял себе такого вот, простого и понятного счастья? Когда в последний раз позволял просто быть самим собой, отбросив официоз и вечную строгость? Здесь не было необходимости держать лицо, не было необходимости ежесекундно помнить, что за ним могут следить тысячи лиц.
Распахнув светло-зелёную охотничью куртку, он подставлял лицо и шею тёплым солнечным лучам, щурясь, когда они били прямо в глаза. Ветер шевелил густые чёрные волосы, ноги в высоких армейских ботинках по щиколотку утопали в рыхлой земле, из-за плеча выглядывал лук и колчан со стрелами. Выбор Ракеша поначалу заставил посмеяться, а сейчас казался единственно верным – сейчас, в этой дикой, первозданной природе хотелось не просто слиться с ней – причинить как можно меньше вреда. А ещё испытать азарт и предвкушение, выслеживая дичь. Когда-то в детстве они с Ракешем часто соревновались, кто лучший охотник. Наверное, в следующий раз надо будет предложить ему сходить вместе на рыбалку с треногой. Половить яркую форель в прозрачной воде Ледяного озера.
Где-то в глубине леса треснула ветка, Аджитт резко обернулся, но ничего не увидел. Какой-то зверь осторожно пробирался сквозь бурелом. Ракеш немного задерживался, но набрать его и узнать причину Аджитт не мог – связь здесь попросту не ловила. Оставалось запастись терпением и ждать, когда появится брат.
Лийа и Ландор появились в лесу на полчаса раньше Аджитта. Место было выбрано идеально – сплетение ветвей огромного кедра надёжно скрывало от чужих глаз, зато поляна, по которой сейчас расхаживал высший, была как на ладони. Всё обговорено сотню раз, учтены малейшие погрешности в плане, и никакой осечки быть не может. Арбалет с ядовитой стрелой привезли Ракешу накануне, а в руках Лийи сейчас уютно лежала оптическая винтовка с пулей-ампулой. Очередной яд, сначала парализующий, чтобы жертва могла понять, кто виноват в смерти. Паралич разовьётся моментально, но до того, как остановится сердце, пройдёт четверть часа, не меньше. Лийа хотела, чтобы Ракеш прочувствовал и понял, что он натворил по её велению. Чтобы она успела ему сказать – его прекрасную и любимую Леру ждёт такая же смерть. Яд растворится в крови, не оставив никаких следов. Идеальное убийство, для которого уже составлена целая история: младший брат возжелал власти, убил старшего, а когда понял, что натворил, от потрясения остановилось сердце.
