Машина продолжала продвигаться рывками, то замирая на несколько минут, то срываясь с места. Ветер постепенно начал стихать, хотя дождь лил с прежней силой. В очередной раз остановившись, Лера сложила руки на руле, положила на них голову и тяжело задышала. Из груди вырвался долгий, протяжный стон, живот окаменел, сжимаясь в сильной судороге. Когда схватка отступила, Лера не сразу это поняла – от острой боли в мозгу словно взрывались яркие вспышки. Наконец она тронулась с места и едва не закричала, на этот раз от радости – впереди показались они замка. Она всё-таки вырывалась! Доехала! Ещё немного, и её окружат близкие. Всё будет хорошо! Но, словно издеваясь, машина заглохла, не доехав несколько метров до высоких кованых ворот.
– Только не сейчас! – в отчаянии закричала Лера, подавилась криком, захлебнулась. Из груди вырывался звук, напоминавший вой раненного животного. Вцепившись в руль, Лера мычала, изо всех сил вдавливала педали в пол, но машина больше не откликалась. Громкий звук клаксона не смог быстро заглушил шум дождя. Лера жала снова и снова, но никто не показался. Оставив фары включёнными, она из последних сил толкнула дверь, вывалилась на землю и на четвереньках поползла к воротам. Поначалу они не поддавались, а очередная схватка заставила остановиться, крепко обхватить железные прутья и тяжело задышать. Наконец ворота приоткрылись, и Лера поползла, путаясь в тяжелом неподъёмном плате и плаще, по запястья проваливаясь в грязь.
Замок не приближался, напротив, становился всё дальше, а силы покидали с каждым новым шагом вперёд. Сил выпрямиться и встать не было, Лера цеплялась за землю, думая только об одном: лишь бы не упасть. Если упадёт – не встанет. Шажок, ещё шажок. Остановиться, сжать ноги, попытаться отсрочить появление малышей ещё хоть на чуть-чуть. Окоченели руки, ноги почти не слушались, тело превратилось в сгусток боли, которая постоянно полыхала ярко-красным перед глазами. Последний рывок дался особенно тяжело, Лера без сил опустила голову на кулаки и застонала, чувствуя, как покидают силы.
– Сарасвати! Это она! – послышался испуганный крик, но Лера была так измучена, что даже не нашла в себе сил порадоваться. Её подхватили на руки, понесли куда-то – она почувствовала, что дождь перестал хлестать по лицу, кожи коснулось тепло. Кто-то что-то кричал. Её уложили на кровать, сразу несколько рук помогали избавиться от мокрой, окровавленной одежды, кто-то растирал руки и ноги.
