Это была она. В полный рост, в церемониальном платье, которое надевала, когда впервые предстала перед Старейшинами. Она стояла на площади, под ногами – брусчатка, над головой голубое небо, а за спиной – призрачные, но достаточно чёткие белоснежные крылья. Гордый, полный величия и ощущения собственного могущества взгляд, лёгкая полуулыбка, сложенные в замок перед собой руки – Лера невольно смутилась.
– Какая красота! – восхитилась Ада. – Серик, скажи же, эта картина будет прекрасно смотреться в кабинете, над камином!
– Мне кажется, здесь почти всё предназначено для кабинета, – поддержал Серик. – Мы как раз занялись его отделкой.
– Но как он узнал? – невольно вырвалось у Леры, но она тут же прикусила язык.
За нами постоянно следят. Аджитт тоже следил за ней? Ей хотелось злиться на него, но не получалось. Конечно, здесь были его люди, иначе и быть не может. Тот же Серик не скрывает, что предан своему Высшему. Что же теперь, уволить его? Да и Аджитт не сделал ничего плохого. Она примет эти подарки, но при встрече даст понять, чтобы это было в первый и последний раз! Лера посмотрела на портрет и невольно улыбнулась – её впервые нарисовал кто-то, и энергия, исходящая от картины, завораживала. Интересно, художник рисовал по памяти? Об этом тоже хотелось спросить Аджитта.
Долго ждать, чтобы поблагодарить за подарки, не пришлось – уже через два дня чёрный мерседес Аджитта остановился у дверей. Стоя у окна на втором этаже, Лера наблюдала за тем, как он идёт к входу, как всегда уверенный в себе, с непроницаемым выражением лица. Интересно, это в нём хоть когда-нибудь изменится? Иногда ей казалось, что она знает другого Аджитта, открытого, улыбчивого, нежного. А иногда – что он просто отличный актёр, который за годы правления и жизни научился отыгрывать любую эмоцию по желанию зрителя. Ада должна была проводить его сюда, в кабинет, хотя ремонт тут был в самом разгаре. Но отчего-то хотелось принять его именно здесь.
– Здравствуй, – прозвучал его голос за спиной. Лера обернулась, кивнула. Аджитт тоже молчал, с интересом рассматривая бархатисто-синий цвет стен; сложенные в углу заготовки для книжных полок из светлого дерева и большой камин, отделанный белым мрамором с серыми прожилками. Губы изогнулись в улыбке, когда он увидел два шандала, уже занявшие место по обе стороны от него.
– Спасибо, – проследив за его взглядом, тихо сказала Лера. – Но я прошу тебя – не надо больше ничего присылать.
