Коплан почувствовал холодок в желудке, однако ответил нормальным голосом:
— Вы имеете в виду мисс Жинетт Мишель? Да, я встречаюсь с ней довольно часто.
— Ваши отношения… дружеские или… — Франсис поморщился.
— Они ограничиваются тем, что мы перебрасываемся несколькими словами, когда я прихожу менять книги, — сказал он. — Мы соотечественники, и скорее испытываем друг к другу симпатию.
— Не хочу показаться нескромным, но мне важно узнать, помолвлена ли она и есть ли у нее друг, — признался инспектор. — Вы можете проинформировать меня по этому вопросу?
— Сожалею, но она не посвящала меня в свои сердечные дела, — ответил Франсис, охваченный смутным предчувствием. — Могу я узнать, чем вызваны подобные вопросы?
— Да, конечно. Эта молодая особа не ночевала в эту ночь дома и не явилась сегодня на работу в культурный центр. Мы ее разыскиваем.
Коплан почувствовал себя так, словно получил удар по голове дубинкой. Однако его серые глаза выразили только вежливое удивление.
— Да? — произнес он. — Это действительно очень странно.
— Когда вы видели ее в последний раз, мистер Делькруа?
— Как раз вчера вечером.
— Она не делилась с вами своими планами на вечер?
— Нет.
Чепс отпил глоток пива.
— У нас есть основания полагать, что с ней случилось несчастье, — признался он.
Он стал набивать трубку и добавил:
— Возможно, она была похищена…
Коплан не торопясь достал из кармана пачку «Плейерс», взял сигарету, сунул ее в рот, спокойно прикурил и выдохнул дым.
— Почему вы так думаете? — спокойно осведомился он.
— Потому что недалеко от дома молодой женщины найдено такси, водитель которого убит пулей в голову. Деньги у него не взяли, — ответил Чепс, прежде чем прикурить.
Когда табак загорелся, он продолжил:
— Понимаете, мистер Делькруа, после смерти Маркуса Фоллса любой инцидент, так или иначе касающийся его преемника, нас очень беспокоит. Мы отвечаем за вашу безопасность. То убийство еще не раскрыто, а мы топчемся на месте.
Ошеломленный Коплан кивнул в знак согласия. Чепс продолжал:
— Вы являетесь объектом постоянного наблюдения и должны помочь нам. Вы действительно ничего не можете нам сообщить о личной жизни Жинетт Мишель?
Франсис сделал глубокую затяжку и выпустил дым через ноздри.
— Нет, — сказал он, — не могу. И поверьте, очень об этом сожалею. Как вы понимаете, судьба этой молодой женщины не может оставить меня равнодушным, но она никогда не откровенничала со мной.
Он пристально посмотрел на инспектора и спросил:
