Бросив взгляд через плечо, чтобы увидеть насколько удалось оторваться, я перестала смотреть под ноги, и моя правая нога попала в неглубокую ямку, невесть откуда взявшуюся на вроде бы ровной поверхности поля. Стопа подвернулась, ногу пронзила дикая боль, я потеряла равновесие и с криком упала на колени!
Тут же попыталась подняться, чтобы бежать дальше: по правилам, которые озвучил нам магистр, игрок не может передать эстафету следующему, пока не донесет палочку до мишени и не вернется к линии старта. Едва я попыталась шагнуть, как поврежденная нога подогнулась, и я со стоном снова опустилась на песок.
Святая чаша! Неужели из-за меня команда выбывает из соревнования?! Мои щеки залила краска стыда. Я снова попыталась встать, чтобы двинуться к проклятой мишени хоть на коленях, хоть на четвереньках. И обнаружила, что ко мне мчится Бедвар. Он подлетел, встал ко мне спиной:
– Запрыгивай мне на закорки, быстро!
Я послушно схватилась за его шею и обвила ногами талию парня. Магистр Лардж с интересом наблюдал за нами и молчал. Наверное, это означало, что правила эстафеты не запрещают челнам команды помогать друг другу.
– Держись крепко! – скомандовал Бедвар и рванул к мишени.
Подбежал, я тут же коснулась кончиком эстафетной палочки центра мишени и над ней загорелась пятая звездочка.
Бедвар развернулся и побежал обратно. Удивительно, но мчался он так, будто и не чувствовал моего веса у себя за спиной!
Подбежал к линии старта, аккуратно опустил меня на землю, забрал палочку и снова побежал к мишени. Кажется, его скорость удвоилась! Я пораженно смотрела вслед парню, и потому пропустила момент, когда Жисселия, оказавшаяся в команде Бена, получила эстафету и стартовала с места в карьер.
Она так старалась показать, что даже во время пробежки остается истинной леди, что во время движения пыталась изящно помахивать руками и в результате – выронила палочку! Та отлетела на несколько метров, и Жис пришлось свернуть с прямой линии, остановиться, наклониться…
Времени на это она потеряла, разумеется, меньше, чем наша команда, но все же заминка оказалась Бёдвару на руку: он опередил мистрис Зазнайку настолько, что, когда она подбегала к мишени, наш бегун уже пробежал половину обратного пути!
Бёдвар вернулся, передал эстафету следующему бегуну, подошел ко мне и уселся рядом: я по-прежнему не могла опереться на ногу, и поэтому вынуждена была наблюдать за ходом соревнований сидя на земле, к счастью – сухой.
