Когда профессор Олдант произнес эти названия, мое сердце забилось взволнованно: я уже слышала их. Сначала – от магистра О'Ринэля, потом – от своих приемных родителей, которые сказали, что моя родная мать, по ее же словам, была родом из Реглеодора.
Пока я пыталась справиться с охватившим меня волнением, наш преподаватель продолжал говорить.
– Ближние горы, как мы называем гряду, которая отделяет нас от западной равнины, старые и не слишком высокие. Наши торговые караваны нередко ходят через них и привозят из западных стран различные редкости и диковинки. А вот Дальние горы находятся так далеко, что наши купцы до них добираются редко, а уж подняться по их склонам пока и вовсе никому не удавалось.
– Почему? – заинтересовался Беньямин.
– Потому, адепт инг Вайолант, что горы эти высокие и труднопроходимые. Но, главное, жители горных королевств делают все, чтобы в их горную долину не могли проникнуть чужаки.
– Они что-то скрывают? – задал мой напарник новый вопрос.
– Вполне возможно. Среди жителей равнинных королевств, расположенных поблизости от Дальних гор, гуляют легенды о крылатых людях, живущих где-то в горах. Поговаривают, что иногда над горными пиками можно увидеть кружащих в неизмеримой вышине существ с телом человека и темными, как ночь, крыльями хищной птицы.
При этих словах профессора я вдруг словно воочию представила себе фигуру магистра О'Ринэля, планирующего над горными долинами в потоках воздуха – с расправленными вширь огромными темными крыльями.
Дыхание перехватило: мне показалось, что вряд ли я смогла бы увидеть нечто более прекрасное, чем такое зрелище. Неужели наш куратор родом с Дальних гор? Оттуда же, откуда и женщина, носившая меня под своим сердцем и подарившая мне жизнь?! Но… у нее, у моей родной матери, не было крыльев, иначе матушка с батюшкой их обязательно заметили бы!
– А что говорят об этих крылатых людях жители горных королевств? Неужели они совсем не общаются с равнинными странами? – продолжил расспросы Бен, и я почувствовала горячую признательность к нему: сама я могла только жадно слушать и пытаться не выдать свое волнение.
– Ну, почему же не общаются? Горцы – так их называют жители равнинных королевств запада – периодически спускаются со склонов, которые сами же тщательно охраняют, посещают равнинные города, обмениваются товарами. Но ни разу среди них не было крылатых людей, а на все расспросы о темнокрылых существах горцы молчат или пожимают плечами, утверждая, что среди них крылатых нет, и видеть ничего такого им не приходилось. Кстати, интересный момент: горцы охотно берут в жены девушек с равнин, но с единственным условием…
