– Какая прелесть! – восхитились мы с Луизанной.
Лео и Бен оказались более сдержанными, но по их довольным лицам было ясно: им тоже нравится то, что они видят.
– Подойдите, приложите по очереди ладони к дверной ручке, – подсказал магистр, когда мы оказались у четвертого, если считать справа, домика. – Потом проходите и осваивайтесь. Вещи, которые вы сдали на хранение приемной комиссии, появятся в ваших шкафах, как только вы выберете себе спальню. Доброго вечера, адепты. Постарайтесь до утра не попадать в новые неприятности.
– До завтра, магистр О'Ринэль, – дружно попрощались мы с мужчиной и направились ко входу.
Познакомив магический дверной запор со своими руками, прошли в холл. Над головами тут же вспыхнула подвешенная на цепи люстра на десяток магических светильников. Мы начали было разбредаться в разные стороны, изучая обстановку, но чей-то грозный голос заставил нас замереть на месте:
– А обувь на пороге вас, господа адепты, никто снимать не учил? Кто потом за вами пыль и грязь выметать будет? Как всегда, тьют Бурхок?
Я остановилась, как была, в шаге от ковровой дорожки, с которой сошла, чтобы взглянуть на себя в зеркало, висящее на стене справа. Развернулась на голос, краем глаза заметив, что остальные мои товарищи тоже спешат взглянуть на обладателя писклявого и сварливого голоска, который, однако, вовсе не был похож на детский.
Перевела взгляд в центр холла. Там, в круге света, стоял и смотрел на нас невысокий, ростом чуть выше моего колена, лохматый человечек в парадной ливрее.
– Ну, что глазищи выкатили? Брауни не видели? – подбоченился кроха. – Разувайтесь, я вам говорю!
Я глядела на малыша со смесью восторга и раздражения. Восторга оттого, что никогда не видела представителей этого народца: это раньше брауни жили в каждом доме, а сейчас обитали только в КоШМаРе. А раздражение было вызвано слишком уж непочтительным обращением.
Лу медленно пятилась к Лео, чтобы укрыться от гнева тьюта за широким плечом друга.
А вот наш принц, так и не сошедший с дорожки, спокойно и уважительно поклонился малышу:
– Прошу простить нас, тьют Бурхок! Рады знакомству с вами!
– А-а, ваше высочество! – узнал Беньямина воинственный кроха. – Доброденствия вам! Что ж вы своим товарищам не объяснили, что дорожка намагиченная и неспроста тут лежит?
– Да как-то не сообразил, что друзья могут не знать о бытовых артефактах брауни, – примирительно улыбнулся Бен. – Обещаю: больше не повторится!
