– Не беспокойтесь, магистр О'Ринэль, я не выдам вас! – тут же горячо поклялась я.
Мне и самой отчего-то не хотелось, чтобы кто-то, кроме меня, догадался, какой красивый на самом деле мой куратор, и какое доброе у него сердце! Боюсь, если бы магистр не скрывался под малопривлекательной личиной, за ним давно ходили бы толпы влюбленных адепток, в том числе таких навязчивых, как Жисселия.
– Вейл. Меня зовут Вейл О'Ринэль. Я бы хотел, чтобы ты знала моё имя, Орнелла.
– Я знаю. Вейл О'Ринэль, – повторила едва слышно. – Это очень необычное имя, но звучит мелодично.
Куратор вздохнул:
– А теперь тебе и правда пора.
И вот знакомые невидимые руки подхватили меня, подняли вверх и бережно опустили на подоконник. Еще раз помахав мужчине, который смотрел на меня снизу, я отвернулась от окна и тут же встретилась взглядом с замершей у противоположной стены Луизанной.
– Как ты можешь целоваться с ним, Нель? Он же… старый и совсем-совсем некрасивый! – это были первые слова, которые я услышала от лучшей подруги.
– Он… он… ты не понимаешь, Лу!
– Так объясни!
– Он совсем не такой, каким ты его видишь. Магистр вынужден скрывать свой настоящий облик. Это приказ Императора, – на ходу принялась я придумывать объяснения тому кусочку правды, который мне пришлось выдать.
– А какой он на самом деле? Ты видела? – тут же заинтересовалась Луизанна.
– Намного моложе и привлекательней. Только я не должна об этом говорить, так что не расспрашивай меня больше, ради Триединого! – взмолилась я.
– Чувствую, чего-то ты не договариваешь, подруга, – подозрительно прищурилась Луизанна. – Но ладно, оставим внешность магистра в стороне. Мне интересно, как давно это у вас?
– Что?..
– Да все это: ночные свидания, поцелуи и прочие нежности. Как вообще получилось, что вы начали встречаться? Хотя… я помню, как магистр носил тебя на руках, хотя рядом был Бен. Вы уже тогда?..
– Нет, что ты! Магистр О'Ринэль вел себя безукоризненно! В смысле, ведет… ну, я имею ввиду, что он не позволяет себе ничего предосудительного. А поцелуи… впервые мы поцеловались в купе монорельса, когда куратор забирал нас с Беньямином из Анттрефа после наших приключений на озере.
Луизанна подошла к окну, выглянула. Убедилась, что куратор ушел, закрыла и заперла створки. Потом уселась на кресло, стоявшее в ногах моей кровати, и уставилась на меня с видом судебного дознавателя.
– Так вы уже больше месяца, значит, вот так… по ночам. И ты молчала?! А как же принц? Я думала, он тебе нравится!
