27. Возвращение
Нам с Беньямином повезло: мои родители оказались дома, а не на пасеке. Когда я постучала в незапертую дверь – просто, чтобы не застать матушку с батюшкой врасплох – мое сердце подпрыгнуло и закувыркалось в груди. Я ужасно скучала по родителям, хотя и старалась не замечать тоскливого ноющего чувства за грудиной.
Но когда дверь открылась, и я увидела родное лицо отца, отчего-то осунувшееся и будто постаревшее на десяток лет, то не выдержала и бросилась обниматься. Батюшка сжал меня в теплых родных объятиях и несколько мгновений не мог произнести ни слова, только стискивал меня все сильнее. А потом, наконец, обрел дар речи и первым делом окликнул матушку:
– Мерайя, иди посмотри, какие у нас гости!
Матушка выглянула в прихожую, обнаружила меня в руках батюшки и растерянного Бена, который неловко мялся рядом, и сделала лучшее, что могла: подбежала и обняла моего напарника!
– Как же мы рады! Как рады! – воскликнула она, поглаживая принца по плечу.
Бен растаял, на его аристократически-бледной коже проступил легкий румянец. Замкнутость и недоверие стекли с его лица, как водица, а вместо них проступили одновременно и смущение, и облегчение: его приняли, как родного!
– Матушка, это мой друг и напарник по магическим практикам, Беньямин инг Вайолант! – запоздало представила я парня.
– Можно просто Бен, – тут же пресек саму возможность поклонов и расшаркиваний Беньямин.
– Приятно снова свидеться, Бен, – батюшка, наконец, отпустил меня и протянул принцу руку. Тот с удовольствием пожал ее.
– Ну, давайте, дети, проходите в дом и расскажите, как вы здесь оказались? – матушка подошла, приобняла меня за плечи и повела в глубь дома. Батюшка то же самое сделал по отношению к Бену.
В гостиной мы с Беньямином уселись плечо к плечу на диванчике, а родители, придвинув стулья, устроились напротив.
– Так что произошло? Вы голодны? Может, ужин накрыть? – снова принялась расспрашивать матушка.
Ответить я не успела – Беньямин заговорил первым:
– Мастер инг Сельтон, метресса инг Сельтон, благодарю за теплый прием! Ужин – дело хорошее, но есть более безотлагательная задача: нам нужно как можно скорее сообщить куратору о том, где мы находимся, и что нашим друзьям-адептам угрожает ужасная опасность!
Матушка охнула и перевела растерянный взгляд на батюшку, отец успокаивающе сжал ее руку и строго посмотрел на меня:
– Дочь! Давай, как я учил: где, что и почему! Коротко и по делу!
– Мы пошли на Черное озеро в надежде увидеть всплывающий остров и загадать желание. Остров оказался головой Хозяина озера, который отчего-то разозлился, когда брат Бена, Эйнорран, бросил ему свой дар и начал загадывать желание. Хозяин озера собрался обрушить на нас потоки жидкой грязи, а я воспользовалась амулетом переноса, который дал нам куратор, и перенесла нас с принцем на сеновал. Мне почему-то он запомнился, как самое безопасное место на свете, – отчиталась я, чувствуя себя солдатом-новобранцем.
