Бастард явно рассчитывал, что мы тут же радостно закричим, что согласны, но мы лишь растерянно переглядывались.
– Вы что – еще не слышали о Черном озере? – Эйнорран обвел нашу компанию недоверчивым взглядом.
– Нет! Расскажи! – попросил Скайв.
– Ладно, слушайте, желторотики. Прямо за левой стеной академии парк, по которому вы наверняка уже гуляли, переходит в лес. Если углубиться в этот лес на пару сотен шагов по тайной тропке, то окажешься на берегу Черного озера. Оно невелико – обойти его можно было бы за час, если б не заболоченные берега. И раз в году, в конце месяца второосеня, на поверхность озерных вод поднимается из таинственных глубин всплывающий остров, на котором живет сам Хозяин озера…
Бастард замолк, потянулся за стаканом с водой, который подал ему тьют Бурхок. Промочив горло, продолжил рассказ:
– Остров этот плывет по кругу вдоль берегов. Существует легенда, что, если ты сумеешь забросить на проплывающий мимо остров что-нибудь ценное – монетку или там украшение, то его Хозяин дарует тебе удачу: или в делах, или в сражениях, или в торговле – в чем пожелаешь!
Не знаю, как другие, а я сразу подумала, что Беньямину такая удача очень пригодилась бы! Сам он, похоже, подумал о том же. Посмотрел на меня вопросительно, будто спрашивая – ты со мной? Я медленно опустила и подняла ресницы, давая понять, что, разумеется, не отпущу своего напарника одного в этот небезопасный поход.
– Так что, молодежь, вы со мной? – снова задал вопрос Эйнорран.
– Да!
– Само собой!
С предложением бастарда согласились все.
– Тогда будьте готовы: я зайду за вами после обеда. Остров всплывает на вечерней заре, раньше там делать нечего.
Эйнорран ушел, Бедвар со Скайвом тоже побежали к себе. Они заявили, что им необходимо подготовиться к походу. Глядя на них, мы четверо тоже призадумались о том, что в обычной академической форме по лесу разгуливать не стоит, да и без оружия выбираться за стены академии – не лучшая идея.
– Я возьму с собой свой меч, – твердо заявил Бен, будто кто-то собирался его отговаривать.
Леонард кивнул:
– А я – свой фамильный кинжал.
– Может, предупредим куратора? – на всякий случай предложила я.
Мне отчего-то было неспокойно, а еще я не хотела, чтобы магистр О'Ринэль рассердился на меня и отменил наши с ним тайные вечерние встречи, если узнает о нашей вылазке...
– Ты что, Нель?! Он же тогда нас никуда не пустит! – возмутился Лео.
– Ну, наверное, – нехотя согласилась я. – Но, Бен, ты ведь носишь амулет, который дал тебе магистр? – я прикоснулась к груди, где под тканью блузки скрывался выданный наставником магический кристалл в оправе из переплетенных хитрым образом металлических нитей.
