– Р-разминка! – рявкнул магистр Лардж. – По двадцать наклонов, рывков руками, приседаний! Начали!
После разминки мы пробежали пять кругов по периметру крытого полигона, который был в два раза меньше, чем открытый.
Только успели отдышаться, как наш тренер отдал следующее указание:
– Становимся в два круга. Держите мячи! – он взял со специальной полки и бросил ближайшим к нему адептам кожаные туго накачанные мячи. – Будем тренировать очень важный навык: умение принимать мяч и отбивать его. Этот навык пригодится вам, когда вы начнете осваивать боевую магию и будете учиться отмахиваться от фаерболов и прочих магических штук, запущенных в вас противником!
После такого объяснения у меня и у остальных моих сокурсников желания поиграть в мяч сильно прибавилось! Мы быстро выстроились в два круга и, после объяснений магистра Ларджа, принялись перекидывать мячик от одного адепта к другому, но не по кругу, а в случайном порядке.
Надо сказать, нас даже охватил азарт: мы старались сделать так, чтобы мяч не падал на пол, а все время находился в воздухе.
Все шло хорошо, пока мяч не оказался у Жисселии: она тут же решила отправить пас принцу, которому усиленно строила глазки, хотя и не смела к нему обратиться.
Беньямин ожидаемо двинулся навстречу снаряду, поднял ладони, чтобы принять пас на кончики пальцев. У меня в сердце резко закололо, предчувствие трагедии стало болезненно-острым. Я невольно вскинула руки и, открыв рот, вдохнула полную грудь воздуха. Дальше все происходящее для меня резко замедлилось, словно мы вдруг увязли в невидимом киселе.
Вот мяч впервые касается рук принца. По кожаной туго натянутой поверхности пробегают искры, после которых остаются трещинки. Эти трещины медленно расширяются, из них начинает вылетать струйками какой-то светящийся желто-зеленый туман. Рот принца удивленно приоткрывается, глаза расширяются, Бен собирается сделать вдох…
– Замри! – прокричала я так громко, что услышала, наверное, вся академия.
Не допустить, чтобы напарник вдохнул в себя эту ядовито-зеленую гадость – вот и все, о чем я могла думать в этот момент.
Замер и принц, и расползающийся у его лица мяч, и отвратительное облачко… Прихватило и несколько человек, стоящих рядом с Беном. К счастью, остановка времени не коснулась ни Леонарда с Луизанной, ни нашего друга Бедвара и его напарника.
– Его можно трогать?! – подлетел ко мне Бедвар и указал взглядом на принца.
– Да…
– Тогда я оттащу его от мяча.
