— Хаааггхх, — захрипело пришедшее в себя чудовище, начав открывать свою огромную пасть, в которой все так же горело пламя.
Пылающее море захлестнуло округу, испепеляя все, до чего коснется. Стоны и крики культиваторов, не успевших выйти из зоны поражения, стали симфонией к закрывающемуся рту чудовища, снова ставшего походить на холм.
Когда же пламя начало стихать, сорок теневых великанов появилось на горизонте.
* * *
Полыхающая огнем дворцовая площадь была усеяна кратерами и выбоинами, сгоревшими дотла деревьями и остатками разрушенной латной брони.
— Скоро они снова появятся, что будем делать? — спросил один из пяти уцелевший воинов, когда они, с шестью выжившими комитетчиками, были загнаны в угол в полукилометре от места входа в барьер.
— Главное, мы выполнили задачу, отвлекли тварь на себя, господин Фульгур и генерал-полковник Лирдо, теперь во дворце, остальное не так значимо, — монотонно ответил высокий мужчина в наполовину сгоревшей мантии, оставленный начальником комитета за командира отряда.
— То есть, скорее всего помрем… — опустил голову, глубоко вздохнув, ещё один воин, в полностью треснувшей броне и со сломанным мечом.
— Мы все знали на что шли…
— Согласен…
— Хватит уныние разводить, может сейчас подкрепление прибудет, — зажимая наполовину сожженное лицо, произнес один из комитетчиков.
— Сомневаюсь, мы здесь всего час, — понуро произнес кто-то из воинов.
— Сам не верю что говорю это, но ты зря сомневаешься, — приподнявшись на носочках, взглянул вдаль командир отряда, — к нам действительно кто-то пришел, — не отрывая глаз от "стартовой площадки", на которой они сами появились, с удивлением сказал он.
В сомнениях и с надеждой глубоко в сердце, группа культиваторов повернулась в обозначенную сторону, с ошеломлением уставившись на одну-единственную девушку, ещё совсем подростка, спокойно вышедшую из водопада темной завесы.
Длинные черные волосы слегка колыхались на слабом ветру, челка закрывала глаза, а темно-алое одеяние Красного Тумана, дополняло некую атмосферу отчужденности юной леди от прочего мира.
— Это кто? — скривился раненый воин.
— Кровавая Тайхо! — выпалил второй, — в газетах ее описывали именно так.
— Да, это точно она, — кивнул комитетчик с обожженным лицом, — моя дочь ее фанатка, выискивает каждое упоминание.
— Я бы такую дочь выпорол, — изрек командир отряда.
— Не помогло…
— Какого она уровня, почему прислали только ее? — волновался боец в треснувшей броне, держа в руке сломанный меч. — Что она сможет здесь сделать, даже господин Фульгур и генерал-полковник Лирдо полагались на нас, чтобы пройти, а эта девчонка… Ее прислали помереть с нами, дабы не скучно было?!
