— Оу, раз так, то ничего удивительного. А то я уж было подумал, что это как-то странно… Не припомню, чтобы в лесу Кейран водилось столько нежити, — Нео задумчиво закинул голову, но уже в следующее мгновение беззаботно пожал плечами. — Ну и ладно, это не так уж и важно. Возможно, это место подойдёт даже лучше.
Лучше для чего? Гришиа всё ещё не мог толком понять, что вообще происходит.
Тут Нео холодно заявил:
— Раз ты смеешь игнорировать мои приказы, то, должно быть, готов принять своё наказание, но бить тебя я не стану. Ты всё ещё слишком юн… Мне пришлось бы тщательно следить за силой своих ударов, чтобы ненароком тебя не пришибить. Слишком уж хлопотно!
Значит ли это, что, когда я подрасту, вы уже не станете себя сдерживать? Потаённый смысл слов его учителя был не слишком уж обнадёживающим.
— Поэтому-то я собираюсь позволить другим побить тебя вместо меня. Это так же станет идеальной возможностью для тебя попрактиковать свои никудышние навыки владения мечом… Ах, да! Здесь же ещё полным-полно нежити, так что ты сможешь заодно и потренироваться сражаться с нежитью. Прямо трёх зайцев одним махом! Неплохо, весьма неплохо! А теперь ты можешь всецело насладиться своим наказанием! — закончив свою речь, Нео запрыгнул на коня и был таков, оставив Гришиа в полном одиночестве.
— Учитель!
Гришиа был шокирован, поэтому не смог предотвратить уход Нео. И даже если бы ему удалось каким-то образом задержать учителя, он прекрасно знал об одной особенной черте характера Нео. Как только тот принимает какое-либо решение, он становится абсолютно непреклонным и упрямым, так что ничьи аргументы уже не способны переубедить его.
Так как у Гришиа не оставалось иного выбора, он начал осматриваться по сторонам. Макушки огромных деревьев взмывали к небесам буквально отовсюду, а стволы их были покрыты толстым слоем всевозможных лиан. Возможно, ему это только чудилось, но порой ему казалось, что эти странные по форме и непонятного цвета лианы время от времени шевелятся. Весь лес в целом выглядел очень мрачным и промозглым. Порывы холодного ветра, что сквозили здесь, приносили с собой запах разлагающейся плоти, а звуки при этом раздавались такие, словно бы кто-то неведомый медленно крался сквозь заросли сорняков.
Нормальный тринадцатилетний ребёнок уже давно был бы до смерти напуган, окажись он в подобном месте.
К счастью, чего-чего, а храбрости Гришиа было не занимать. Ведь он уже целый год подвергался всевозможным тренировкам (истязаниям), которые придумывал для него учитель. Поэтому, хоть его навыки владения мечом не улучшились ни на йоту, он стал гораздо мужественней, чем прежде.
