— Что значит «мужчины на букву „А"»? — удивилась я.
— Ну, это уж вы сами решайте. Имя, фамилия, кличка — этого я не знаю.
— А что же мне с ними делать?
— Решайте сами, — повторила Стелла. — Это не значит, что вы должны всех мужчин на букву «А» изгнать из своей жизни, просто присматривайтесь к ним и будьте осторожны. От них у вас проблемы. А вообще вы сами прекрасно со всем справитесь.
Наступила пауза.
— Это все? — наконец спросила я.
— Да. Встаньте. Нога болит?
— Болит, но меньше, — с удивлением сказала я.
— Вот мой телефон, — проговорила Стелла, написав номер на клочке бумаги и передав его мне. — Если что, звоните.
— Спасибо, — сказала я. — Сколько я вам должна?
— Да ничего. Вы же в это не верите, — ответила Стелла.
Вылезая из тесного кухонного уголка, я не удержалась и попыталась щелкнуть по носу чучело черного кота. Но, к моему удивлению, как только я коснулась сложенными пальцами кошачьего носа, «чучело» спрыгнуло с окна и с мяуканьем понеслось из кухни.
— Ожил, — прокомментировала Стелла.
Я вышла в прихожую и стала надевать куртку, прислушиваясь к ощущениям в коленке. То ли мне показалось, то ли и вправду, но коленка стала болеть меньше. До меня долетел обрывок разговора между Стеллой и Старосельцевым.
— Стелла, а ей покреститься не надо? — приглушенным голосом спрашивал Антон.
— Не надо, — ответила Стелла, судя по всему, затянувшись сигаретой. — Пока Бог спит, ей черт наворожит.
Спускаясь по лестнице, я машинально хромала, но это уже не вызывалось необходимостью. И в «Антилопу» я села без особых переживаний. Подробности визита к Стелле мы не обсуждали: и я вопросов не задавала, и Старосельцев молчал. Мы отвезли пальто потерпевшей Ивановой на экспертизу, и я выгодно пристроила его знакомым экспертам, на коленях вымолив устный ответ завтра. А выйдя из лаборатории судебной экспертизы, я уже привычными движениями открыла дверцу «Антилопы» и села на пассажирское место рядом со Старосельцевым. Завернув юбку, я показала ему свое больное колено: оно раздулось так, что я стала опасаться, выдержат ли колготки, и горело огнем.
Старосельцев осторожно тронул мое больное место ладонью и отдернул руку. Он растерянно глянул на меня.
— Ну что, Антон Александрович, нетрадиционные методы не помогли? Отвезите-ка меня, пожалуйста, в мой родной травматологический пункт.
— Хорошо, — так же растерянно ответил Старосельцев. — А где это?
— Я покажу, — устало сказала я.
В травматологическом пункте Старосельцев честно отсидел со мной всю очередь, стараясь отвлекать от страшных мыслей.
