— Я знал, что вы разумный человек, — радостно ответил журналист. — Куда мне подъехать и когда?
— Завтра в девять утра я буду в городском морге. Приезжайте туда. Знаете, где это?
— Еще бы. Я уже давно пишу на криминальные темы.
— Отлично. В вестибюле. А как мы друг друга узнаем?
— Я буду держать в руке свою газету, — заявил журналист.
— Хорошо, а я тогда — Уголовный кодекс.
Чем-то он меня развеселил, и, положив трубку, я подумала, что если парень окажется нормальным человеком, то его можно будет использовать на посылках. Может, и проблему профилактики через него осторожненько порешаем. А вот кто ему стукнул про серию убийств, о которой я сама узнала два дня назад, я у него завтра выпытаю. Надеюсь, это не провокация заместителя прокурора города с целью добиться моего увольнения; он же меня предупреждал — никаких контактов с прессой…
Значит, завтра я в морге, отступать уже некуда. С Синцовым мы договорились, что он отрабатывает Женю Черкасову, начиная с момента первого убийства и до ее собственной смерти. Нам нужно знать о ее знакомствах и передвижениях все, буквально по минутам. Рисунки, изъятые у нее дома, прямо указывают на то, что она общалась с убийцей. Только у убийцы она могла видеть весь набор мелочей, которые были похищены у разных женщин, оказавшихся жертвами преступника. Конечно, нельзя исключать возможность того, что Женя сама могла быть причастна к убийствам. Совершать их в одиночку она вряд ли могла, поскольку уже после ее смерти была убита Рита Антоничева. Хотя кто-то мог уже после убийства Жени сработать под ее почерк. Но это допущение, слегка притянутое за уши.
На следующий день, запихав ребенка в школу, ровно в девять утра я входила в вестибюль городского морга, держа в руках тоненькую книжечку Уголовного кодекса. Навстречу мне поднялся невысокий, коротко стриженный молодой человек. Даже если бы у него в руках не было газеты, я все равно узнала бы в нем журналиста. Тем более что свое удостоверение он мне уже показывал — в метро, предлагая поднести тяжелую сумочку. Так вот откуда мне был знаком его смех!
Журналист, улыбаясь, пошел мне навстречу.
— Мария Сергеевна? Видите, я не ошибся тогда. И имя правильно назвал, и профессию.
— Антон Старосельцев? — спросила я. — А как вас по отчеству?
— Да зачем вам отчество? Просто Антон. Можно и на «ты».
— Дело в том, что я для вас — не просто Мария, а «тыкать» в одностороннем порядке я не привыкла. Итак?
— Александрович, — вздохнув, произнес журналист. — Если это так необходимо…
