— Стоп-стоп-стоп, — я выставил вперёд ладонь, останавливая разгорячившуюся богиню. — А если я хочу просто вернуться домой, на Землю?
Аллегри сначала посмотрела на меня как на умалишённого и лишь после этого ответила:
— Даже если не принимать в расчёт тот факт, что подобное желание пахнет бредом, это невозможно. Чисто, кхм, технически. Текущий покровитель твоего мира не слишком в восторге от несогласованных воскрешений. А ты, как бы это сказать… умер.
— От удара шкафом, да? — по идее, я должен был отреагировать на это известие более эмоционально, но… почему-то я принял факт довольно равнодушно.
Может потому, что вся эта ситуация, словно вышедшая прямо со страниц какой-нибудь заштампованной книжки, всё ещё не воспринималась мной всерьёз. А может из-за того, что задним умом я уже догадывался о таком исходе.
— Ага, — кивнула Аллегри. — Погиб под тяжестью знаний, так сказать.
Не обращая внимания на божественный чёрный юмор, я задумался и с разочарованием понял, что выхода у меня и правда нет. Но, чтобы не терять лицо и не вручать Аллегри лишний козырь в переговорах, я согласился на предложение с самым тяжёлым и скорбным вздохом, на какой был способен:
— Ладно, может я и помогу. Но что получу взамен?
— Взамен? — искренне удивилась богиня. — Как минимум, ты снова жив. К тому же, разве само звание Героя не подразумевает награду? Ты ведь будешь самым классным парнем в мире! За тобой будут бегать все, от старушек до молоденьких эльфийских принцесс. Слава, уважение, деньги, женщины! Знойные красотки сами будут запрыгивать к тебе в постель и собираться в гарем. Разве этого мало?
— А можно без старушек? — я протестующе выставил ладонь. — Да и вообще, между обычной старушкой и эльфийской принцессой может оказаться всего пара лет разницы. Кроме того, все эти гаремные штучки хорошо выглядят только на бумаге, но все как-то забывают, что это настоящая банка с паучихами. Ведь каждая хочет стать самой любимой женой и готова ради этого сожрать товарок. Так что гарем — сомнительное удовольствие, они мне все нервы истреплют.
Богиня на секунду нахмурилась и выдала, как ей казалось, железобетонный аргумент:
— Книги! Ты ведь любишь книги? В Тельваре целая куча книг, которые ты не читал, верно? Неизвестные истории, редкие разумные фолианты, запретные гримуары. Станешь Героем — и сможешь собрать их целую кучу, пока будешь выполнять моё задание!
— Книги это здорово, — кивнул я, — но «запретные знания» звучит как-то небезопасно и ещё более хлопотно, нежели гарем или геройские подвиги.
