Вета не знала, как отвечать на этот вопрос. Да и не была уверена, что он ей не почудился. Поэтому молча потянулась за ведром, придвинула его поближе к парду. Тот еще несколько мгновений сидел неподвижно, не сводя с девушки взгляда, затем опустил голову и принялся лакать воду - шумно, но аккуратно.
Пил кошак долго. Ветка успела и обрадоваться, что добилось своего, и испугаться, что вот сейчас зверь напьется воды, соберется с силами и...
...смириться с неизвестностью, которая должна была наступить вот-вот, Вета тоже успела.
Кошак закончил лакать. Вновь поднял голову. Его взгляд немного прояснился и стал более пристальным.
Чуть пошатываясь, зверь встал и на нетвердых лапах приблизился к девушке. Ткнулся мокрым носом ей в лицо. Потом - в шею.
- И-ви-и, - вновь прохрипел протяжно. И вдруг... схватил зубами широкую лямку сарафана, потянул ее с плеча Иветты.
Ветка замерла. Забыла дышать. Только сердце ее подскочило в груди, затрепыхалось, затарахтело часто-часто.
Пард продолжал сражаться с тканью. Убрав лямку сарафана, он схватился зубами за тонкую ткань рукава нижней рубашки и разорвал ее, сумев при этом не поранить кожу девчонки. Обнажив плечо, он несколько раз лизнул чистую, пахнущую летним разнотравьем нежную кожу, а затем резко, одним сильным движением, вжал в нее свои острые клыки, прокусывая ее, оставляя на худеньком женском плече неглубокие кровоточащие ранки.
Иветта не удержалась, охнула - скорее от неожиданности, чем от боли. Похоже, прикосновениями языка зверь каким-то образом заблокировал восприятие. Шевелиться Вета по-прежнему не пыталась.
Зверь, протяжно вздохнув, принялся зализывать нанесенные им повреждения. От прикосновений его шершавого языка стало щекотно. Девушка слегка поежилась. Ее кожа покрылась ознобными мурашками.
Пард еще раз лизнул плечо Ветки, ее шею, слегка отступил назад и улегся, пристроив свою голову на коленях сидящей перед ним девчонки. Глаза кошака закрылись, но дыхание оставалось тяжелым, напряженным. Уши подрагивали. Кончик хвоста начал елозить по полу - влево-вправо. Влево-вправо.
Сколько ни думала Ветка, сколько ни гадала позднее, как ей могло прийти в голову обхватить голову парда и начать его поглаживать, идей на этот счет у нее так и не появилось. Но в тот момент это казалось вполне естественным: приласкать зверя, доверчиво прилегшего рядом. И неважно, что минутой раньше он впивался клыками в ее тело, совсем рядом с шеей. Не загрыз же? Значит, и не собирался.
