«Неужели в Хогвартсе все узнали!» — в ужасе подумала девочка.
Если родителям станет известно, как она покушалась на собственного кузена, никакие хорошие оценки не спасут ее от их гнева.
— Трисси, — серьезно начала мама, — Рудольфус и Рабастан Лестрейнджи твои друзья? Кажется, ты упоминала о них пару раз…
— Да, — упавшим голосом подтвердила Белла, решив, что про их участие, тоже все стало известно.
— Это письмо от миссис Лестрейндж, — пояснила мама, помахав в воздухе листом пергамента. — Она пишет, что ты дружишь с ее сыновьями и приглашает тебя провести летние каникулы в их поместье.
Белла подняла уже было виновато опущенную голову. Ее взгляд снова упал на конверт, и, приглядевшись, она заметила, что печать хоть издалека и похожа на школьную, но герб совсем другой.
— Правда? — радостно воскликнула она. — Мама! Можно я поеду? Ну пожа-алуйста!
Она подбежала к матери и сложила руки в умоляющей позе.
— Ну… — миссис Блэк явно не ожидала такой бурной реакции. — В принципе, это уважаемая чистокровная семья, так что… если ты хочешь, и отец не будет против…
— Спасибо, мама! — Белла чмокнула ее в щеку и, больше не говоря ни слова, кинулась в свою комнату паковать вещи.
Друэлла проводила ее изумленным взглядом.
«Миссис Лестрейндж, наверное, очень добрый человек, раз позволяет мне приехать», — думала Белла, кидая свою одежду в чемодан.
Она себе и представить не могла, чтобы ее родители пригласили кого-нибудь погостить на такой приличный срок, даже из числа родственников.
— Ты уезжаешь! — горько воскликнула Цисси, узнав о приглашении.
— Ничего, малышка, я ведь скоро вернусь, — с улыбкой пообещала ей старшая сестра, на самом деле, от души желая остаться у друзей как можно дольше.
Родители обоих семейств договорились о том, что Белла прибудет по указанному в письме адресу в ближайший понедельник в десять часов утра через сеть летучего пороха. В день отъезда она вдруг стала ужасно волноваться. Рудольфус и Рабастан крайне мало рассказывали о своих родителях, поэтому Белла не имела ни малейшего представления, что это за люди, и какой прием они ей окажут. Но этот страх был совершенно несоизмерим с желанием провести лето в компании друзей, поэтому она взяла с полки щепотку порошка и решительно шагнула в камин.
Когда вращение прекратилось, и перед ее взором возникли очертания комнаты, Белла застыла в изумлении. За свою жизнь она повидала немало изысканных обстановок, но бывать в такой уютной и светлой зале ей еще не доводилось. Потолок поддерживали воздушные колонны из белого мрамора, стены были свежеоштукатурены и выкрашены в мягкий бежевый цвет, с потолка свисали невесомые люстры из прозрачного хрусталя, по центру лежал огромный ворсистый ковер, окруженный мягкими кожаными диванами, а свет от высокого арочного окна рисовал причудливые геометрические фигуры на новеньком паркете.
