— Пойми ты, я все равно должен здесь пройти! Ты можешь сейчас взять эти деньги, рубануть меня саблей и перебросить через стену. И никто ничего не узнает. Лез, понимаешь, вор через стену, стрелец защитил Город от супостата, — честь ему и хвала! Но ведь ты не такой. Ты — не злодей. У тебя на лице это написано. Потому говорю тебе — возьми деньги, а я пойду себе потихоньку. Я ведь не враг и Город не спалю…
Захар, слушая горячечный бред лазутчика, видел в своем мозгу совсем несообразные с происходящим картины. Он просто прикидывал, что и куда девать. Если, например, дать Ваське Кривому золотой (а лучше — два), то полусотник сразу же забудет все прегрешения Захара и даже лестница, прилетевшая ему в голову, никак не испортит их дальнейших взаимоотношений. Но был еще сотник…
Стрелец, пересчитав все по-новому, решил, что Ваське нужно дать сразу пять динаров. Пусть сам решает, сколько сунуть сотнику, а сколько оставить себе. Захар почему-то был уверен, что Кривой в этом вопросе не прогадает. Ну а полковой голова (пятисотник) вообще ничего не узнает о ночной пальбе из пушки. А если даже и узнает, то сотник что-нибудь соврет ему по этому поводу. И вообще, какая разница, что там дальше будет? Деньги уплачены? Да. Все! У каждого кулика свое болото. Нечего башку по этому поводу напрягать. Тем более — остается еще пятнадцать монет! В крайнем случае — пятисотнику можно будет дать сразу пятерку. А десятка останется!
Захар представил себе свою жену в длинной собольей шубе и улыбнулся. Тут же возникла перед ним попадья Варвара в рясе, отороченной горностаевым мехом, и улыбка слетела с его губ.
Патлатый тем временем подобрался совсем близко к своему стражу. Он, жарко дыша, шептал и шептал:
— Ну что ты, служивый, возьми и отпусти меня, несчастного…
Захар забрал у него из руки монеты и сказал:
— Уговорил, бес лохматый. Иди отсюда.
— Ноги развяжи сначала, — обычным противным голосом сказал лазутчик.
Захар освободил его ноги от пут. Тот встал и нагло поинтересовался:
— Где тут у тебя лестница?
— Вон там, в двадцати шагах справа, — ответил стрелец.
— Ну-ка, проводи меня! — приказным тоном повелел патлатый.
— Сейчас, — ответил Захар, вставая в полный рост. — Провожу обязательно. Только пинками. Полетишь, как дрозд по весне. И лестница не понадобится.
— Не надо, — миролюбиво сказал патлатый. — Я уж как-нибудь сам.
Он, не попрощавшись, побежал в указанном Захаром направлении. Через минуту его шаги дробно застучали по лестнице, и после этого наступила тишина.
