Пока Марк боролся с желанием немедленно подержаться за рубильник, чтобы проделать вышеописанную операцию, ангел пытался вырвать схваченную руку.
Сделать это не получилось, и он сказал натужно:
— Пусти!
— Ты кто? — спросил Марк, не пуская.
— Глаза разуй! — ангел все рвался и рвался из цепких пальцев.
Марк свободной рукой аккуратно снял с головы ангела цилиндр, поставил его на стол и, сложив из трех пальцев замысловатую фигуру, с размаху выдал в бритое темя щелбан потрясающей силы. В пещере раздался громовой треск и сразу же вслед за этим грянул исторгнутый ангельской глоткой вопль:
— Помогите! Убивают!
В помещении стало темно, и Марк увидел трех ангелов, столпившихся у входа. Двое были так себе, а вот третий весил, наверное, больше двоих вместе взятых и это было опасно.
— Отпусти его! — рявкнул толстяк.
— Да я и не держу вовсе! — воскликнул Марк, виновато пряча за спину руки. — Просто мне хотелось узнать его имя, а также — куда подевался Израиль Кноппер?
Комодообразный ангел, схватив со стола цилиндр, юркнул между товарищами. Толстый, презрительно взглянув на Марка, ответил:
— Изя сегодня не прилетит. Он не то что летать — ходить не может.
Оба товарища толстого заржали как кони.
— Почему? — спросил Марк.
— Потому что наказан дубиналом, — ответил толстяк. — И в этом виноват ты. Изя оклемается, и мы с ним придумаем, как тебе отомстить. Обещаю — скучно не будет!
Он исчез из прохода, а вместе с ним растаяли и его спутники. Марк, выскочив на площадку, увидел только четырех быстрокрылых птиц, рвущихся к небесам.
Он вернулся в пещеру и обнаружил на столе большую глиняную миску, наполненную до краев какой-то коричневой жижей средней консистенции. Макнув в нее палец, Марк облизал налипшую на него кашицу и произнес вслух:
— Жидкий паштет.
Схватив миску обеими руками, Марк приложил ее ко рту и за минуту перелил содержимое посуды себе в желудок.
Отдышавшись, он заметил:
— Гм, неплохо. Может, это соловьиные язычки. Но вообще-то на говяжью печень похоже.
Марк вышел из пещеры, держа пустую миску в руках.
— Интересно, — задумчиво сказал он. — Посуду убирают или наливают в старую?
Вспомнив суслика, ковыряющегося в миске, Марк решил, что не стоит беречь глиняную утварь. Он размахнулся и зашвырнул миску как тарелку, по дуге. Просвистев в воздухе лишние тридцать метров, миска накренилась и по спирали ринулась в пропасть.
— Ничего, — сытым голосом произнес Марк. — Пробежит лишнюю дистанцию, чтобы лизнуть. Спорт полезен для любого существа.
