Тут отец заметил меня, подбежал, кинулся на колени передо мной и стал обнимать ноги.
— Никуша! Любимая моя! Ты пришла, ты вернулась ко мне! Я знал… я знал, что ты придешь… я так устал без тебя… прости меня, если сможешь, прости-и-и… — он стал целовать мои колени, а до меня дошло, что у отца совсем помутился разум, и он принял меня за мою мать. Я изо всех сил толкала отца от себя, но моих силенок оказалось мало. Он только крепче прижимал меня к себе.
— Па-а-па! Ну, приди же в себя! Я твоя дочь, я Ева! — я в панике отрывала его пальцы от своих коленей, потом вцепилась отцу в волосы, стала тянуть их вверх. Вот тогда он поднял голову и посмотрел на меня, в его пьяном мутном взгляде промелькнул проблеск сознания.
— Ева? А… Ника? А что здесь… — отец поднялся с колен, озираясь по сторонам. Будто в нем сидела нечисть, а теперь она отпустила его, и он не понимает ничего и не помнит.
К нам подбежал Павлушка, его лицо было черным от сажи и гари, одежда вся порвана в клочки.
— Хозяин! Мы не можем потушить, надо машины с водой… что делать? Ладно, хоть лошадок спасли…
— Что делать? А ничего не делать, Павлушка! Ничего! — он снова приложился к бутылке, потом посмотрел на нас… и снова захохотал демоническим смехом. Огонь отражался в его глазах, и мне почудилось, что огонь полыхает прямо внутри зрачков моего отца. Он, подскакивая, побежал к сараям, я бросилась следом, пытаясь ухватить отца за руку. Отец остановился, посмотрел в мое лицо, перестав смеяться.
— Дочка! Прости меня, родная… я не могу иначе… Павел! Держи ее, крепко держи, не отпускай! — я даже не успела ничего подумать, отец облил себя коньяком из бутылки, откинул пустую склянку, и метнулся прямо к огню. — Нет мне прощения!!! Я такое сотворил…
Я кинулась за ним, но Павлушка поймал меня и повалил на землю, не давая даже пошевелиться. Я могла только видеть, как мой отец превращается в живой факел. И кричать…
— Нет, Ева, нет, не-е-ет, Ева, нет, не надо, Ева-а-а… — всхлипывал мне в ухо ребенок-переросток.
Люди бросились к моему отцу, но тут же отскочили обратно, не смогли вынести нестерпимого жара. Где-то вдалеке выли сирены пожарных машин и «скорой помощи». Поздно, как же вы поздно… Вокруг конюшни, на безопасном расстоянии собралась огромная толпа, несколько автомобилей с включенными фарами. Хотя освещения не требовалось, огромный костер прекрасно освещал наше бывшее хозяйство. К нам с Павлушкой подскочили какие-то люди, они оттащили нас подальше от места пожара, но все равно было очень горячо. Прибывшие, наконец-то, пожарные поливали огонь из брандспойтов, врачи оказывали помощь пострадавшим, бегали люди, носились лошади и собаки…и почему-то все это я видела, как в замедленной съемке.
