— Не запрещено, а возможно в исключительных случаях. И не все. Мы тоже умеем ухаживать за женщинами.
— Это как, например?
— Говорить комплименты, потакать мелким прихотям.
— Про комплименты — ты хорошо придумал! Еще можно погулять вечером, на звезды полюбоваться. Тоже очень романтично получится: ты, она, мерцание алмазной россыпи звезд на темном бархате неба…
Последнюю фразу она проговорила нараспев, мечтательно полуприкрыв глаза и томно вздохнув по завершении. Ясно. Из какого-то дамского романа вычитано. В империи женщины тоже подобным чтивом увлекаются, а мужчинам потом расхлебывай, подгоняя себя под выдуманный идеал.
Надо ли говорить, что к этому предложению я отнесся более чем настороженно. Того и гляди, еще серенады петь под балконом заставят. Хотя балконов тут нет, а голос у меня от природы красивый, спеть могу так, что заслушаешься… Но совсем уж строить из себя клоуна не хотелось бы. Поэтому уточнил:
— И это, по твоему, поможет мне получить благосклонность Радмилы?
— Ну, по крайней мере, по лицу больше получать будет не за что. Главное, на первом свидании руки не распускай и будь вежлив.
— Ерунда какая-то! И сколько я так ее обихаживать буду? Всего-то дел — снять привязку и разойтись с миром. Вряд ли мы когда-нибудь еще увидимся. Уж я-то точно больше на Ториан не сунусь ни под каким предлогом!
— Дело твое. Но прежде чем рассуждать о том, что будет после, лучше разберись сначала с текущей ситуацией. Или уматывай отсюда прямо сейчас и молись вашим богам, или в кого вы там верите, чтобы привязка рассосалась сама собой. Больше мне тебе посоветовать нечего, Шрек!
— Кто?! — обилие непонятных мне словечек и сравнений уже начинало откровенно подбешивать. И так все непросто, а тут еще Катерина насмехается.
И словно подтверждая мои подозрения, женщина каким-то излишне ласковым тоном, как будто разговаривая с душевнобольным, пояснила:
— Есть у нас сказка такая на земле про одного зеленого, упрямого, который дальше своего носа ничего не видел. Но там все хорошо закончилось: вовремя он одумался и спохватился. Чего и тебе желаю, Фатиан.
Этот выпад я благоразумно решил проигнорировать, усилием воли подавляя готовое прорваться раздражение и переходя к более насущному вопросу.
— А вдруг она не захочет со мной встретиться для прогулки? Может до сих пор на мой промах злится, до романтики ли ей сейчас? — вздохнул и нервно дернул себя за косу, пытаясь понять, с какой стороны лучше подступиться к Радмиле, чтобы дело побыстрее выгорело.
