Передав портфель с рабочими документами дворецкому, папа пригласил меня в ближайшую комнату.
- Что ты хотела сказать? - поторопил он.
- А где сэр Вингельдерский? - поинтересовалась, прикрывая за собой дверь.
- Отправился подтверждать бронь в гостинице и с кем-то встретиться. После он заглянет в городскую ратушу, чтобы провести запланированную инспекцию, поэтому поторопись, мне ещё надо убедиться, что не придётся краснеть за своих подчинённых.
Тяжело вздохнув, опустила глаза, собираясь с храбростью.
- Я хотела узнать, что всё произошедшее этим утром было простым недоразумением и никто никого за коня выдавать замуж не собрался.
- Ты меня шутником назвала?
- Нет. Но это же конь! Подумай, что люди скажут?
- Ничего не скажут: обвенчаем вас завтра с первыми лучами солнца. Со священником я договорюсь о строжайшей секретности. После церемонии сэр Вингельдерский уезжает обратно в столицу, и ты поедешь с ним.
- Папа!
- Глория!
Мы схлестнулись взглядами, молча настаивая на своём.
- Ну прости, - сдалась я. - Прости меня. Я больше не буду отказывать женихам сразу.
- Разумеется, не будешь. К замужним женщинам женихи не приближаются, если только с предложениями стать его любовницей. Вот тут тебе лучше всего будет отказать им.
- Па-па, - выдохнула я, дрогнувшим голосом. - Не делай этого.
- Мы с будущим зятем уже все вопросы утрясли, пока ты приходила в себя после обрушившегося на тебя счастья.
- Но он же конь!
- И что!
- О внуках ты не мечтаешь? Пусть род Миллеров закончится на тебе?
- Почему же на мне? Жаннет в состоянии родить детей.
- И когда? Когда она собирается это делать?
- Как только поправит своё здоровье, - ответил отец, потерев лоб ладонью.
- Да она здорова как... как конь! - договорила я, покривив ртом. - Просто кормит тебя байками, потому что печётся о своей фигуре.
- Любая женщина печётся о своей фигуре и репутации, чего не скажешь о тебе.
- О-о, ты хочешь поговорить обо мне? - В груди клокотало возмущение. Я упёрла руки в боки, как это обычно делала Бетти.
- Нет. Я достаточно слышал и видел, - отвёл взгляд отец, а я не изменила позу и не подумала запахнуть халат, пояс от которого остался где-то в спальне.
- У нас всё было прекрасно, пока ты не привёл в дом эту пигалицу! У неё на уме одни тряпки и развлечения с перерывами на обдумывание новых козней для меня. Несмотря на эту Жан-нет, я тебя люблю и желаю только лучшего, в то время как твоя молодая жена кокетничает со всеми налево и направо, используя твои деньги и статус. Как ты вообще мог выбрать такую? Будь мама жива, она бы не одобрила твой выбор!
