- Не я выбирала такую мачеху. И уж тем более не мечтала быть в курсе того, что происходит в вашей спальне. Я переехала в другое крыло, но у Жаннет странное понимание о том, какие темы можно обсуждать с падчерицей.
- Я хотела, чтобы мы подружились. И всего-то! А девочки всегда обсуждают мальчиков,
- пропищала в свою защиту Жаннет, похлопав глазками в сторону папы. Будто
поднявшийся ветерок от её опахал смог бы потушить ту ярость, которая разгорелась в нём.
- Но не когда твой «мальчик» - мой отец!
Громкое фырканье прервало нашу перепалку, напомнив про гостя.
- Простите, овёс в нос попал, - извинился конь. - У вас очень милая семья, сэр Миллер. - А у вас есть семья? - ухватилась Жаннет за опасную тему.
- Нет. Лошади не так долго живут, как люди.
- Печально слышать. Тогда возьмите Глорию! - не растерялась мачеха.
- Взять? Куда?
- В жёны! Она проживёт долго, если будете её кормить.
- Да тебе надо на базаре кур да свиней продавать, - не промолчала я.
- Глор-рия.
- Па-ап. Твоя жена сошла с ума, прошу тебя, отсядь от неё.
- Жаннет дело говорит.
- О боги, это заразно! Не слушайте их, сэр Вингельдерский.
- Обычно руки и сердце просят у отца, а не отец предлагает, - смутился Марсель.
- А у меня нет выбора, в Остловке она отвергла все доступные варианты. Осталось пса с почтамта упросить взять её в жёны, - на полном серьёзе ответил папа.
Я потеряла дар речи. Последний раз такое со мной случилось в день смерти мамы -слишком неожиданное событие, которое глубоко шокировало меня.
- Я дам за неё хорошее преданное: мешок золота. И три мешка овса, - накинул сверху отец, понимая потребности потенциального купца.
- Уф-р-р, - выдал гость, покосившись в мою сторону.
А я остолбенела, увидев неподдельный интерес в его взгляде.
- Что скажете? - не выдержала Жаннет.
- Умеете уговаривать. Так и быть, возьму вашу дочь в жёны.
- Ч-что?.. Что вы сказали? - выдавила я. - Сэр Вингельдерский, вы не обязаны им подыгрывать.
- Я никому не подыгрываю.
- Но почему? - столовые приборы выпали из внезапно ослабших рук и упали, противно звякнув о тарелку с недоеденным завтраком.
- Потому что вы первая женщина, которая запомнила и выговорила мою фамилию.
- Это шутка? - От лица отхлынула кровь. Корсет внезапно стал туже обычного.
- Нет.
- Кхм... простите. Что-то мне не хорошо, - обронила я и встала из-за стола, но стоило сделать шаг, как залитая солнечным светом столовая провалилась в кромешную тьму.
