Марселем ситуации. Огромное количество придворных за ужином должно помочь мне скрыться от взора его величества и оттянуть волнительное знакомство с королём Унглии.
Хлое поручили убедиться, что я приду на ужин подготовленная, но вместо того, чтобы рассказать все этапы проведения обыденного мероприятия и правила приёма пищи в присутствии короля, кошка как следует прошлась по моим новым знакомым:
- Малышка Фло глупа как пробка, - заявила пушистая язва. - Мэгги постоянно что-то ест. Свободные при дворе мужчины держатся подальше от неё, потому что знают: им не хватит никаких средств прокормить эту обжору. Работники кухни называют её вечно голодным демоном и опасаются, что она их сожрёт, если попадутся ей на глаза без блюда с едой. А эта Брианна — просто развратница! Девицы из борделя не позволяют себе того, что позволяет эта маркиза. Видя тебя в такой компании, что о тебе скажут люди?
- Какой смысл беспокоится о том, что скажут люди, когда одна кошка уже всё сказала, -поддела я её.
- Я тебя предупредила, - обиженно бросила Хлоя. - Эта компания подпортит твою и так неидеальную репутацию.
- Ты сейчас на что намекаешь? - спросила я, пытаясь понять, что она знает о моём муже. Метку на руке она безусловна видела, но сказал ли ей кто детали моего засекреченного брака.
- Ты такая глупая приехала или подхватила это у Флоренс? - съязвила она в ответ.
- Либо ты отвечаешь прямо на мои вопросы, либо я выгоню тебя из своих покоев поганой метлой*! - пригрозила я.
- И где ты её возьмёшь?
- Попрошу горничных принести.
- И не побрезгуешь?
- Чистой гнать тебя — побрезгую, а поганая как раз сойдёт для такой шкуры.
Хлоя уставилась на меня немигающим взглядом, испытывая моё терпение.
- Эмма! - выкрикнула я, уверенная, что кто-нибудь из горничных среагирует на это имя*.
- Да, леди Миллер, - отозвалась та, которая закончила сервировать стол к обеду.
- Принеси мне поганую метлу.
Девушка побледнела. Не спеша исполнять мой приказ, она посмотрела на Хлою — всю такую белую в белоснежном облаке юбок.
- Может, стоит сначала отобедать, миледи, - вмешалась вторая горничная, которая была постарше и не боялась открыть рот поперёк слов хозяина.
- Да, не будешь же ты из-за меня портить себе аппетит, - занервничала Хлоя, поняв, что я не шутила.
- Ты своей белой мордой его портишь, а вот подправлю всё эту красоту метлой и смогу насладиться едой.
- А запах?! - забеспокоилась кошка, вскочив на лапы.
- Откроем окна и никакой запах не помешает. Я долго буду ждать свою метлу?
