- Да чтоб тебя! Я сейчас вернусь, - обронил папа и умчался. Он забежал в маленькую неприметную дверь, ведущую в служебное помещение для священнослужителей, недовольно ворча что-то себе под нос.
Мы — мачеха, я, конь и его слуга неспешно прошествовали к алтарю.
- Я же сказал: животных с людьми не венчаю, - упирался старик, которого под локоток вытащил из каморки отец.
- А мужчину с женщиной?
- Мужчину с женщиной? - засомневался священник.
Папа остановился и, оправив на старике рясу, отошёл от него. Тот расслабился, выдохнул и скукожился на глазах. Такой старый... Странно, как он не рассыпался, пока папа помогал ему найти путь к алтарю и молодым... человеку и животному, жаждавших соединить свои жизни.
- Вот, - указал он на Марселя, - мужчина, а это — не сложно догадаться — женщина, хотя я иногда сомневаюсь в этом, - добавил папа, пришпилив меня взглядом.
- Но это... - растерялся старик. Его голос скрипнул. Подслеповатым взором священник скользнул по мне и уставился на коня. - А он точно разумный? - нашёл он, что спросить.
- Могу документ показать, - ответил Марсель.
- Не надо документов, - махнул рукой папа на дёрнувшегося слугу. - Начинайте, прошу вас, - настоял он, медленно кивнув священнику.
Старик поёжился, понимая, что спорить с бургомистром бесполезно. С сочувствием пожала плечами, когда наши со священником взгляды встретились.
- Садимся, - шепнул папа слуге Марселя и Жаннет.
- Гости со стороны невесты — справа, гости жениха — слева, - подсказал правила рассадки священник, взяв с алтаря листок бумаги, размером который был не больше банковского чека.
За спиной послышалось шуршание юбок и скрип скамьи.
- Моё справа, а не ваше, - недовольно пробухтел старый священник. Папа с Жаннет засуетились, не смея задерживать начало церемонии. Шорох ткани и скрип деревянной доски повторился: гости со стороны невесты стремительно перебежали на другую сторону.
- Присаживайтесь, молодой человек, - сказал священник слуге Марселя, который тенью стоял подле своего хозяина. Понимаю, должно быть наоборот, но у всех хорошо устроившихся в людском мире разумных животных были слуги, чтобы помогать вписаться в общество. Другими словами, одеваться подобающим образом и не испытывать трудности перед дверьми и прочими атрибутами человеческой жизни.
Марсель мотнул головой, и слуга занял место на стороне жениха.
- Приветствую всех собравшихся, - заскрежетал голос священника. - Прошу поблагодарить наших богов Орвила и Уилбера за ещё один прекрасный день.
