Дни летели и мелькали мимо.
11 августа 2016 года, Алматы
— Окреп и возмужал, — хмыкнул Шеф.
— Ага, — поддержал его Алтай.
Тимур, только что получивший изрядную взбучку на тренировке, тяжело дыша, утирал пот. Да, он стал крепок, нарастил мышцы, согнал намечающийся жирок, но и только. Алтай, высокий и жилистый, как был сбит из железа — нет, из прочнейшей стали! — так и остался, да еще и зубоскалил постоянно в спарринге. Шеф в драку не лез, но притащил с собой боевого робота — боксера, «проверить алгоритм», как он заявил.
— Ну что? — спросил Шеф.
— Нормально, — ответил Алтай. — Хоть прямо сейчас бери да отправляй в дикие джунгли Амазонки, где водится много диких обезьян!
— Бразилия, вообще-то, но понятно, — хмыкнул Шеф и обратился к Тимуру. — Ну что, готов к труду и обороне?
— Всегда готов!
— Тогда считай, что магическое детство закончилось, и тебя отправляют в школу.
— Прямо сейчас?
— Нет, конечно, тебе нужно уладить дела, попрощаться с семьей, собраться в дорогу, мысленно настроиться и вообще… отдохнуть. Мне настроить техномаяк и получить самую главную деталь — портальный расходник. Так что, неделю? Или нет, давай девять дней, тогда в следующую субботу, двадцатого, и отправим вас. А там уж дальше, как повезет, может, вернешься через неделю матерым боевым магом.
Тимур, знакомый в общих чертах с историей Шефа, лишь кивнул. Говорить, что он освоил лишь азы во всем, включая магию, было бесполезно. Потому что Шеф и так это знал, и потому что Тимур просто застопорился. Пресловутый файербол — шар огня размером с кулак Алтая — у него получился почти сразу. Ледовая сосулька с трудом и в муках, а дальше наступил магический запор. Как ни тужился Тимур, но кроме искрения пальцев ничего больше получить не смог.
20 августа 2016 года, особняк Шефа
— Не буду произносить долгих и прочувствованных речей, все равно не мастак, — сказал Шеф. — Лучше еще раз расскажу вкратце, что к чему. Алтай — старший в вашей паре, у него больше опыта, и он уже ходил в иные миры.
— То есть я опять не пионер?
— Алтай — не маг, в отличие от тебя, юный падаван, — хохотнула Марина.
Тимур же подумал, что целительница им не помешала бы. Не говоря уже о том, что и сама Марина прокачалась бы, подняла силы и навыки. Но тут же сообразил, что целительница нужна Шефу и здесь, да и Алтаю тяжеловато будет приглядывать сразу за двумя. Тут, собственно, все давно было ясно, кто за кем приглядывает и охраняет. Тимур так смутно надеялся, что прокачает боевую магию и уж тогда сможет сравняться с наставником, но когда еще это будет! Изученное, прочитанное и осмысленное подтверждало слова Шефа — без хорошей драки не обойдется, и значит, Тимуру отводилась особая роль. Не только как боевому магу, но и будущему наставнику будущих боевых магов, обучение оных без выезда с Земли.
