— Как дела в государстве? — поинтересовался он, встав с постели.
— Ужасно. Отвратительные дела, господин. Народ крайне вами недоволен. У парадного входа собралась многочисленная толпа. Ваши подданные требуют вернуть власть Обилеру. В противном случае они грозят устроить вооруженное восстание.
— Не следовало мне рассчитывать на их благоразумие, — задумчиво отозвался Эйнар. — Но хорошо, что они пришли сюда.
— Вы не можете охотиться на велян! — отчаянно возмутился робот, догадавшись о недобрых намерениях повелителя. — Теперь они — ваш народ! Вы должны заботиться о них.
— Вот именно. Это мой народ, — доходчиво объяснил Эйнар. Он подошел к Бим Бому и презрительно глянул на него сверху вниз. — А раз он мой, то я вправе распоряжаться им по собственному усмотрению.
Нелианец вышел из спальни и быстро направился к лифту по длинному коридору. Робот с тихим невнятным бормотанием засеменил за ним.
* * *
Латлин и Эйнар
Полководец Латлин нашел предводителя повстанцев, но тот не захотел его выслушать. Оул, молодой амбициозный парень, отказался призвать сторонников возвратиться в город. Не для того он организовал собрание, чтобы, послушавшись подозрительного незнакомца, позорно бежать, не отвоевав власть у инопланетного захватчика.
— Пойми ты, надо уходить, пока никто не пострадал! — кричал Латлин.
Загорелая русая девушка, спутница Оула, начала уговаривать лидера повстанцев послушаться, но тот оставался непреклонен.
Послышался шорох, затем скрип. Веляне умолкли и замерли, держа наготове оружие. Ворота медленно открылись.
Эйнар вышел из сада, спустился по золотым ступеням и встал на светлую каменную плиту, разделяющую светло-желтую крепостную стену и свободную часть горного плато. Встроенные в забор орудия со скрипом повернулись за ним.
Бим Бом не решился последовать за хозяином. Его голова на вытянутой шее робко высовывалась из створки ворот.
— Вы согласны признать меня своим повелителем? — спросил Эйнар, не скрывая издевки.
— Мы никогда не признаем тебя правителем! — в негодовании воскликнул Оул. — Верни власть Обилеру.
— На тебе нет благодати! — выкрикнула женщина средних лет.
— По закону ты не можешь властвовать над нами. И не будешь! — сказала девушка из первого ряда.
— Убирайся вон с Велы! — издалека раздался мужской голос.
Много еще похожих выкриков прозвучало из толпы.
Полководец Латлин молча стоял между Оулом и его девушкой, анализируя ситуацию и старательно пытаясь найти из нее наилучший выход. Оула переубедить он не сможет, но повстанцев надо успеть спасти, пока марсианский боевой корабль еще неподвижен под прозрачным куполом дворца.
