Эйнар
Эйнар стоял в пункте межпланетной связи резиденции велянского правителя. Молодой нелианец замер в сковавшем его с головы до ног оцепенении, видя на гигантском экране свой родной погибший мир, Он знал, все кончено, но разум упрямо отказывался принять как истину информацию о том, что горячо любимая им Нелия перестала существовать. Точнее, сама планета сохранилась, но великий народ, который он так и не успел повести на галактическую охоту, истреблен чужаками.
Выжил ли хоть кто еще из нелианцев? Или он остался совсем один в бескрайней вселенной, из состава которой вдруг оказалась удалена целая цивилизация, как ненужная или поврежденная виртуальная единица.
Эйнар вспомнил, как уснул на марсианском корабле в полете. Его разбудила голограмма системы управления.
— Визит к брату придется отменить, — громко заявила Мария, нависнув прямо над ним.
Эйнар встревоженно вскочил, инстинктивно осмотрелся в каюте и задал вопрос:
— По какой причине?
— По причине того, что мои сканеры не обнаружили на планете Нелия форм жизни, кроме простейших и мелких морских существ.
Мария вывела на информационный экран каюты полученные результаты исследования поверхности планеты.
Эйнар не сразу смог поверить в то, что видит не обманную виртуальную иллюзию.
Глядя на темные выжженные просторы, обломки зданий и редкие уцелевшие останки сородичей, он попытался убедить себя, что это и есть теперь его родной мир. Убеждение не подействовало. Он продолжал вспоминать другую Нелию, где купался в теплом заливе; прогуливался по набережной у Мерцающих Врат; сидел вечерами у воды, обняв любимую Тиану, которая позднее предаст его, и любовался вместе с ней закатом.
— Что могло привести к настолько разрушительным последствиям? — медленно проговорил он, стараясь предельно четко сформулировать задачу для программы, и все же не сдержал эмоции, добавил наводящий вопрос. — Совокупность неблагоприятных природных явлений или применение мощного оружия?
— По моим подсчетам, начальные разрушительные процессы могли иметь естественный характер и происходить от вулканической активности. Но велика вероятность сопутствующего использования импульсно-плазмоидного генератора, либо сходного оружия подобного установкам класса “Арла-Индерриома”, которые широко использовались в сто двадцатой марсианской войне и послужили главной причиной гибели высокоорганизованных форм жизни на Старом Марсе, — выдала программа управления кораблем. — В рамках выполнения задачи оберегать экипаж корабля, не рекомендую тебе, Эйнар, высадку на родную планету. Если имело место применение установки, сходной по основным свойствам с оружием “Арла-Индерриома”, там опасно пребывание даже носителя ремаса. Я советую тебе выбрать другой маршрут. Жду ответа.
