— Друзья мои, — хриплым голосом обратился старый правитель к народу. — Граждане велянского государства. Ситуация приобрела неожиданный поворот. Выборов не будет. Представляю вашего нового Верховного Правителя. Его зовут Эйнар Норри. Он нелианец. Я искренне надеюсь, что вы примете его как себе подобное существо и как избранника Повелителя Вселенной, а он позаботиться о вашем благополучии согласно Заветам Мудрецов. Простите меня… Умоляю вас, не поднимайте бунт. Эйнар контролирует всю нашу боевую технику и владеет космическим кораблем огромнейшей разрушительной силы. Поверьте, вам лучше смириться.
Эйнар небрежно коснулся его шеи посиневшими когтями.
Старик захрипел, медленно опустился на колени и упал замертво.
— Мой добрый друг Фефшенел! Наставник! — Обилер в бешенстве сорвался с места, схватил Ларису за плечи с такой силой, что казалось, вот-вот выдернет ей руки, и рявкнул, брызнув слюной ей в лицо. — Вы привели нам великое зло! Кто вас просил спасать нелианца?!
— А теперь слушайте меня, глупые трусливые веляне! Жующие траву и поклоняющиеся настенным росписям! — прорычал Эйнар, наморщив длинный нос. — Ваше дальнейшее существование зависит от степени покорности. Подчинитесь мне, и большинство из вас получит право на жизнь, которого вы все недостойны. Вы погубили мой народ, и дорого заплатите за это. Смотрите. Наслаждайтесь результатом вашей работы, пока сами так же не сгорели заживо, не распались пылью пепла, не растеклись темной лужей.
На экране появились мрачные виды в темных тонах: затянутые черным туманом разрушенные города с упавшими разбитыми высотными зданиями, реки вулканической лавы, вспученные дороги, где из разверзшихся щелей летели желтые искры. Опаленные скелеты в скрюченных позах с широко раскрытыми ртами, в которых виднелись клыки.
Страшное зрелище. При всей ненависти к нелианцам Лариса понимала, что те самые погибшие вряд ли охотились на гуманоидов.
— Леолла! — воскликнула Ралина, и, закрыв руками лицо, разразилась рыданиями.
Информационный экран погас.
Обилер замер в растерянности.
— Что бы там ни случилось, почему он обвиняет нас? — недоумевал премьер-министр. — Мы соблюдали положенные по закону двенадцать дней тишины перед выборами. Отменили прием гостей из других миров, отключили межпланетную связь и прекратили внешнее наблюдение. Последнее, что я помню — их рыжий правитель обратился к Председателю Гусенице с сообщением об участившихся природных катастрофах. Их центры управления вулканической активностью не справлялись с нагрузкой. Рыжий предупредил о возникшей угрозе для всех высокоразвитых форм жизни на планете. Председатель и большинство уполномоченных представителей в правлении ответили отказом на его просьбу о помощи. На основании того, что Нелия не является полноправным членом содружества. Рыжий хотел, чтобы нелианцам предоставили планету для колонизации, но Председатель ответил, что все подходящие планеты уже заселены или забронированы для заселения другими народами, и заявку на колонизацию нужно было отправлять как минимум триста галактических лет назад. Тогда Рыжий обратился к нашему правителю Фефшенелу. Попросил предоставить его народу временный приют на Веле. Разумеется, Фефшенел и властители других ближайших населенных планет ему отказали. Кому нужны наглые хищники в заповедных лесах, которые там сожрут всю живность?
