Задыхаясь от нехватки воздуха, он пополз к спасательной капсуле.
Силы молодого нелианца были на исходе, но Эйнар сумел добраться до капсулы и залезть в нее. Лежа на спине, он нажал клавишу «пуск». Капсула вылетела в открытый космос. К моменту взрыва корабля она удалилась на безопасное расстояние.
Капсула медленно дрейфовала в безветренном космосе. Эйнар неподвижно лежал, закусив нижнюю губу, и смотрел на проплывающие мимо звезды. Дикая боль не утихла, самосканирование выдало неутешительный результат; жить ему осталось недолго, если, конечно, его не спасут. Найдут ли его свои, и станут ли искать? Что если крушение корабля не случайность, не результат технического сбоя? Прицельный удар по кораблю? Брат-правитель решил избавиться от конкурента? Релти отпустил его с космической станции содружества на свадьбу Келы… Приготовил западню?
Чужаки не захотят его спасать. Скорее, добьют. Жители галактики боятся и ненавидят нелианцев
Кела оказалась неправа, у него нет шанса выжить.
Силы покидали Эйнара. Хоть он и находился в режиме экономии энергии, пресловутая энергия ускользала, и сохранить ее не мог.
Уйти, раствориться в пустоте, исчезнуть — каково это? И почему все произошло именно сейчас, когда жизнь вполне устраивала его, на горизонте показались заманчивые перспективы; когда он запланировал взрыв космической станции в день всеобщего праздника победы над империей силицирисов? Прощаясь с ним в инкубаторе, мать пожелала ему удачной охоты, но ему не повезло настолько, что даже умереть не удалось быстро и безболезненно, как лидеру мятежников, давно растворившемуся на молекулы. Он вынужден медленно угасать, подобно остывающей звезде, угасать: избитый, изодранный клыками и когтями; терпеть боль и чувствовать, как его сознание переходит в новый режим — в режим небытия.
Эйнар облизал окровавленные губы (он уже не различал на вкус, была ли это его кровь, стекающая с ободранной щеки, или кровь министра), сглотнул и попытался показать подкрадывающейся смерти боевой оскал охотника лилового леса, но резкая боль в щеке не позволила наморщить нос и растянуть губы. Захотелось сделать глубокий вдох, но Эйнар не решился. Он вдыхал генерируемый капсулой кислород малыми порциями, не напрягая легкие, одно из которых было повреждено.
В его мозгу возникали красочные картины — расплывчатые и неточные. Режим экономии энергии не позволял изучить их более внимательно. Сознание слабело, но Эйнар не торопился отключать его.
