Мы спланировали побег Веника. Усыпили излучением корабля всех жителей закрытого городка. И не просто погрузили в сон. Когда генерал и его единомышленники проснутся, они не вспомнят о том, что тут побывал Веник. Так лучше для них.
А еще мы с Веником договорились слетать в галактику Радуга Жизни. Я отправлюсь туда, чтобы защитить тебя от болезни, которая погубила твою маму. Там я найду лекарство и привезу на Землю.
— “Мария полностью готова к полету, профессор, — отчитался Веник.
— Класс! Я с вами! Что мне взять с собой? — засуетилась Лариса.
— Нет, ты останешься, — отец придержал ее за рукав. — Я вернусь не скоро, а тебе нужно учиться в институте. И потом, я не хочу подвергать твою жизнь опасности. Всякое может произойти. Я знаю, ради чего рискую. Твоя жизнь того стоит.
— А я готова рискнуть ради тебя. Если не возьмешь с собой, я просто тебя не отпущу. Помнишь, мама просила нас заботиться друг о друге. Вот я и выполню обещание. Папулечка, я не хочу потерять тебя. Не хочу, понимаешь? — жалобно заныла девушка, схватив отца за лацканы пиджака.
В глубине души Лариса понимала, что ей не удастся его переубедить. Если профессор Громов что-то задумал, то навряд ли изменит решение. В его возрасте люди перестают мечтать о космических полетах! Ведет себя как мальчишка! Другое дело — Веник. Космос — его стихия, пусть летит один. Впрочем, если она полетит с ними, то сможет позаботиться об отце, когда ему понадобится помощь. Кроме того, вот оно! Совсем рядом! Рукой подать! Удивительное путешествие, которого ей так не хватало в жизни. Без которого ей невозможно испытать настоящее счастье! Один шанс на тысячу миллионов.
— Григорий Степаныч, срочно зайдите в кабинет руководителя научного комплекса, — из динамиков под скатом крыши прозвучал голос участницы операции по спасению марсианина.
— Я быстро. Пара минуток, — буркнул на ходу профессор и скрылся в здании.
Лариса использовала последний шанс.
— Послушай, Веник, — прошептала она, отведя марсианина в сторону, — ты должен мне помочь.
Она боялась отпустить руку марсианина, словно тот мог убежать или растаять в воздухе.
— Я знаю, о чем ты меня попросишь, — сообразил Веник, или прочитал ее мысли. — Спрятать тебя на корабле я не имею права. Если Григорий Степанович увидит…
— Папа не увидит. Я буду сидеть тихо, как мышонок. На корабле есть тайные места?
— Да, но риск слишком велик.
Марсианин еще сомневался, но Лариса была уверена: еще чуть-чуть и он согласится. Главное, ей нужно говорить убедительно и настойчиво.
