– Иоанн!
Отец осекся. Девочки смотрели на него со смесью изумления и ужаса.
– Возможно, – виновато продолжил он, – если бы я серьезней отнесся к слухам о вашем отце, все могло бы сложиться иначе! Мне стоило поехать к нему, поговорить, вразумить! Даже после того, как мы взяли вас, я не переставал упрекать себя за то, что не распознал беду!
– Ты не в чем не виноват, папа! – бросилась защищать Лика. – Ты же сам говоришь, что едва был знаком с нашими родителями. Вряд ли бы они к тебе прислушались!
– Но чем же еще объяснить груз вины у меня на душе!
– Они похоронены на кладбище? – хрипло спросила Женя
– На кладбище. Далеко от сюда, в другом городе. Если хотите, мы съездим посетить могилы.
Девочки в задумчивости промолчали.
– Лика, ты помнишь что-нибудь из прошлого? – обратилась к сестре Женя.
Та медленно покачала головой:
– Увы… Вот только мне часто сниться сон, будто я брожу по дому и не могу найти из него выход …
– Вы были еще маленькие, – вставила матушка, – Анжелике было всего пять лет, она водила тебя по дому за ручку! Вполне вероятно, что воспоминаний не осталось совсем.
– Странно, – пробормотала Женя, – пять – уже достаточно, чтобы помнить!
– Почему вы не рассказывали об этом раньше?
– Собирались рассказать, когда ты достигнешь совершеннолетия, Анжелика. Тогда бы мы больше не имели права утаивать правду! Согласись, эти знания не из легких, еще несколько дней неведения не помешали бы!
– Но как они могли так поступить с нами!? Они же оставили нас!
Отец грузно поерзал и вздохнул:
– Каждый из вас, ребята, еще не раз будет задавать этот вопрос. Беда лишь в том, что ответа на него нет! Зачастую люди совершают необъяснимые поступки. А иногда – ужасные, немыслимые! Их трудно даже осознать, а понять совсем нельзя. Пытаться разгадать причину или постичь ход мысли людей во многом невозможно! Поэтому, постарайтесь впредь не мучить себя тупиковыми вопросами, поисками виноватого или, еще хуже, самобичеванием! Вы только исковеркаете душу, обмусоливая эти вопросы на разный лад в поисках ответа, который, если и есть, то не принесет вам ничего, кроме новых страданий! Иногда прошлое должно оставаться далеко под толщей лет, а не хватать за сердце цепкими крючками воспоминаний и загадок.
Отец Иоанн немного помолчал, ожидая от девочек новых вопросов, коих не последовало – до поры до времени, – и перевел взгляд на Сашу. Тот быстро, коротко мотнул головой и опустил глаза; отец повернулся к Богдану :
