Я просто застыл и сидел так почти минуту, прежде, чем ответить:
-- Эй? Вы еще там? Прием.
Задержка с ответом была долгой.
-- Господи! О, Господи! – вскричала она. – Пожалуйста! Помогите нам!
Остальная часть слов пропала в треске.
-- Я почти не слышу вас. Прием.
-- Должно быть батарея. Я ее сильно разрядила, пытаясь хоть с кем-то связаться. Прием.
Нет. Не батарея. Не только батарея. Проблема в расстоянии. Я потратил неделю, чтобы закрепить армейскую антенну на высотной мачте, стоявшей рядом с отелем, но ее дальности кажется не хватало. И мощности рации тоже.
-- Тогда быстро и четко. Что у вас случилось, а главное где вы? Прием.
-- Где-то на окраине Кинстона. Мы заперлись в старой баптистской церкви. Здесь рядом лес, через дорогу дилерский центр «Тойоты», еще поля и фермы. Ферма Сандерсона. Да. Много зараженных, они загнали нас в ловушку. Мы даже не ожидали, что их будет столько в этом месте.
Возле Кинстона? Они бы еще в Нью-Йорк заехали, а потом удивлялись, отчего вокруг озверевшие тюльпаны и хвачи с толсторожами.
-- Сколько вас? Прием.
-- Четверо. Марту укусили, мы сделали ей укол и изолировали, у нее жар. У нас заканчивается еда и мало патронов, чтобы добраться до машины. Вы поможете?
-- А их сколько? Прием.
-- Не знаю. Двадцать. Тридцать.
До черта.
-- На какой стадии? Прием.
-- Первая.
Она врала. Столько разом недавно заболевших спустя три года после эпидемии? Если только зараженный заглянул в закрытый монастырь к непорочным монашкам и всех покусал. Хвачи как минимум. А может и толстоморды.
-- Свяжемся через час, -- сказал я ей мрачно. – Прием.
-- Что?! – в ее голосе проскользнула паника. – Не бросайте нас. Умоляю!
-- Выключите рацию, чтобы не тратить заряд, включите через час. Мне следует все обдумать.
Я не дожидался ответа, спустился вниз, бросился к нашей с Мадлен последней машине – совершенно новому серому «Dodge RAM», который приглянулся нам на одной из стоянок, где раньше торговали автомобилями. Я, если говорить образно, держу его под «парами», хоть и не сидел за рулем уже полгода. Ездить на нем на нашем побережье особо некуда. Но бак полный, а в кузове еще и четыре канистры, по пять галлонов каждая, шины накачаны, с аккумулятором все в порядке. Рюкзак с самым необходимым тоже там. Да и стоит он не на виду, в сарае, прикрытый всяким картонным хламом. Но если потребуется быстро уехать, то – это лучший вариант.
Я вытащил из кабины пачку дорожных карт, которыми мы разжились на одной заправке, где зараженные оставили после себя лишь обглоданное тело продавца. Быстро перебрал, находя карту штата, думая о том, что все было бы гораздо проще, останься в мире интернет.
