Формика быстро провела мальчика мимо всего этого.
– Ты так рот раскрыл, на тебя таращатся все! А мы, между прочим, торопимся. Я из дома ушла давно, а вернуться должна к обеду. Там и брат мой должен подоспеть. Он ходил к Гиблому Камню! – это Формика сказала с гордостью. – Туда пускают только взрослых, а мой брат уже вырос.
Олег последовал за девочкой, и скоро они подошли к высоченному строению из земли и веток, круглому, с узкими стрельчатыми окнами. Куда не глянь, вокруг торопились люди, молодые и не очень, высокие и низенькие. Все они были одеты в тёмно-серое, как и Формика.
– Прямо как…муравейник! – сообщил Олег, зачарованно глядя на всё это.
– А наш общий дом и называется муравейник! А как ты догадался?
С улыбкой посмотрела на мальчика. И тут только Олег стал понимать… Формика – и правда муравей. Такой муравей, каких он всегда давил… про каких говорил, что они ничего не стоят и не нужны на планете, как и другие насекомые. И все те существа, которых он видел недавно – всё это те самые насекомые.
– У тебя такой вид, будто на тебя кто-то наступил!
А ведь почти так оно и было… Олегу стало жарко от стыда и неловкости. Формика повела его за собой за руку. Она махала своим знакомым и родне. Ей отвечали, здоровались. К ним вышла статная женщина с темными, чуть раскосыми глазами. Она была похожа на Формику, только старше.
– Мама!
Девочка обняла её и тут же показала на Олега.
– Мам, это Олег Симбирцев. Он хороший. И он заблудился. Я не знаю, из каких он мест. Может, ты поймёшь?
Женщина обошла Олега кругом, внимательно рассматривая. Мальчику стало неуютно, будто его насквозь увидели. А тут ещё женщина нахмурилась и проговорила:
– Ты не наш. И ты зря пришёл сюда.
От этих слов у Олега всё внутри перестыло. Как это? Ему не помогут? Он навсегда останется здесь?! В муравейнике было неплохо, и с Формикой Олег уже подружился, но как же мама, папа и Лера с младшим братом Тимохой? Как же собака Белка и школьные друзья? Ленка-Рапунцель? Вся жизнь Олега была не здесь, а там, в Большом мире!
Формика смутилась, озадаченно покосилась на своего нового знакомого, когда подошёл строй по-военному выправленных, но явно очень уставших муравьёв.
– А вот и наши смельчаки! – мама Формики бросилась к тому, что шел первым, видимо, он был старшим. – Что скажете?
Главнокомандующий муравей стал рассказывать, и чем дольше он говорил, тем мрачнее становилось лицо мамы Формики. Сама же девочка оглядывала пришедших, кричала:
